Ozernoe, el santuario mariano de los deportados polacos en Kazajistán

de Vladimir Rozanskij

Desde 1936, cuando se aprobó la constitución estalinista que proclamaba las "libertades democráticas", decenas de miles de personas fueron trasladadas desde las regiones ucranianas de Vinnitsa, Žitomir, Kiev y Kirovograd al koljoz Avangard, en plena estepa. Donde, en nombre de un moderno milagro de los peces, se venera hoy a la Reina de la Paz, protectora de Kazajistán.

Astana (AsiaNews) - En el pueblo de Ozernoe, en el norte de Kazajistán, entre las ciudades de Petropavlovsk y Kokšetau, se asentaron hace unos 90 años grupos de polacos deportados al centro de la estepa desde la actual Ucrania soviética. La primera gran oleada se produjo en 1936, cuando se aprobó la constitución estalinista que proclamaba las "libertades democráticas", mientras cundían el terror, la represión y las deportaciones. El 28 de abril de ese año, 35.280 polacos fueron recogidos de las regiones de Vinnitsa, Žitomir, Kiev y Kirovograd, y otros 60.000 llegaron en 1940-41 desde los territorios ocupados por el Ejército Rojo.

En Ozernoe, el koljoz de Avangard se abrió para la cosecha de grano, pero tras el fin de la URSS, las actividades agrícolas se paralizaron, la mayoría de los habitantes intentaron marcharse a lugares mejores, y los que pudieron regresaron a la Polonia de la que procedían sus antepasados. Sin embargo, aún hay vida en este pueblo moribundo de la estepa septentrional, porque Ozernoe se ha convertido en el principal lugar de peregrinación de los católicos de Kazajistán, e incluso algunos vienen aquí desde la propia Polonia. Según la leyenda local, cuando los polacos deportados se morían de hambre y sed en 1941, cerca del pueblo se formó de repente un lago de agua de manantial, donde se agitaban los peces. Los hambrientos se salvaron, y el estanque desapareció al cabo de algún tiempo.

Los fieles católicos locales pensaron inmediatamente en un milagro de la Virgen María, que escuchó sus plegarias. El lugar del estanque rescatado recibió el nombre de Mariamkol, donde ahora se alza una alta estatua de la Virgen María, erigida en 1997 y bendecida por el santo Papa Juan Pablo II antes de ser enviada al lugar. Ya a principios de la década de 1990, se erigió una pequeña iglesia, posteriormente sustituida por un santuario bastante grande, donde se celebran liturgias solemnes con gran afluencia de peregrinos. En 2013, se consagró el altar "Estrella de Kazajistán", con un atrevido diseño futurista y ornamentos de la tradición kazaja, para expresar la relación del mundo católico con el país que les acogió en circunstancias tan dramáticas.

Desde 2011, la parroquia de Ozernoe se ha convertido oficialmente en el santuario nacional de Nuestra Señora Reina de la Paz, protectora de Kazajistán. Cada año, miles de fieles de todo el país y del extranjero acuden aquí, reviviendo la pequeña aldea de los deportados, donde aún viven algunos de sus descendientes, que ahora no tienen intención de emigrar. En el pueblo también se ha construido un hotel de tres plantas, que no siempre es suficiente para albergar a todos los visitantes. En los últimos días, un grupo de voluntarios de Polonia llegó para restaurar el cementerio local, donde están enterrados muchos de los "mártires" católicos de Kazajistán, a menudo ahogados por las altas hierbas de la estepa.

Los ancianos recuerdan bien las historias de sus padres, tíos y abuelos, y se muestran algo reacios a compartirlas con los numerosos visitantes, incluidos periodistas y curiosos. El régimen de deportación y "restricciones a las personas de nacionalidad polaca" en estos lugares no se canceló hasta 1956, tras la muerte de Stalin, y la rehabilitación comenzó hacia el final de la URSS, con un decreto del Presidente Mijail Gorbačev para el "reconocimiento de los derechos de las víctimas de las represiones políticas de los años 1920-1950". No es fácil establecer el número exacto de deportados, entre 100 y 250 mil personas; en 1959 había oficialmente 53 mil polacos viviendo en Kazajistán, y actualmente hay 32 mil que mantienen su etnia en sus documentos, la mayoría en las regiones del norte del país.

Como cuenta a los periodistas Ivan, un polaco de 80 años que siempre ha vivido en Ozernoe, "en Polonia no habría sabido qué hacer, fui una vez y no me gustó... aquí está toda la gente que quiero, al menos los que no se fueron". Ivan sigue trabajando en el campo, y cuando le preguntan si no se siente cansado, responde: "¿Cómo se puede estar cansado, en un lugar donde se puede hablar todo el tiempo con Jesús y su santa Madre, además en la lengua materna polaca?".

Foto: Catholic Information Centre of Central Asia/VaticanNews