Nuevas cadenas de suministro: los trabajadores chinos son los perdedores

Así se desprende de un informe publicado por el Centro de Investigación sobre Empresas Multinacionales y el Boletín Laboral de China, que lleva haciendo un seguimiento de las huelgas en todo el país desde 2011. En 2023, las protestas por impago de salarios y cierre de fábricas se multiplicaron por diez respecto al año anterior. Una tendencia motivada por varios factores: el aumento de los costes laborales, las consecuencias de la pandemia y las guerras comerciales entre China y Occidente.

Beijing (AsiaNews) - Quienes pagan el precio de las prácticas de "reducción de riesgos" aplicadas por los países occidentales como consecuencia de la creciente competencia económica con China son, en primer lugar, los trabajadores chinos, que en el último año se han visto obligados a salir a la calle más que en el pasado a causa de los impagos y los cierres de empresas. Esto es lo que se desprende de un informe publicado hace unos días por el Centro de Investigación sobre Empresas Multinacionales (SOMO) y el China Labour Bulletin (CLB), que, para sacar sus conclusiones, se basaron en las razones que impulsaron a los trabajadores de las fábricas -especialmente del sector textil y tecnológico- a ir a la huelga.

"Esto no significa", reza el documento, "que los puestos de trabajo o las cadenas de suministro no deban cambiar nunca. No hay nada intrínsecamente malo en que las empresas examinen más de cerca los riesgos de su cadena de suministro y adopten las medidas de mitigación adecuadas. Pero la reducción de riesgos de las empresas no puede limitarse a hacer recaer los riesgos o los daños sobre los hombros de los trabajadores. Las marcas y los minoristas deben ser conscientes de sus responsabilidades y tener en cuenta los riesgos para los derechos de los trabajadores asociados a la dinámica de las cadenas de suministro en movimiento, incluida China, y adoptar medidas adicionales para garantizar que estas decisiones no contribuyan a abusos colectivos de los derechos de los trabajadores".

De hecho, según el estudio, titulado "Cadena de consecuencias", "los trabajadores chinos que han sostenido durante décadas las cadenas de suministro en los sectores de la confección y la electrónica luchan ahora por cobrar o están perdiendo sus empleos debido a la reducción de pedidos o al cierre o traslado de fábricas".

De ser la "fábrica del mundo", China se ha convertido en los últimos años en un mercado del que hay que alejarse debido a varios factores, entre ellos el aumento de los costes laborales, las tensiones entre China y Occidente y las consecuencias de la pandemia del covid-19. Pero en realidad -explica el informe- se trata de una tendencia "antiglobalización" que comenzó con la crisis económica de 2008 y continuó durante la pandemia. En los últimos 10-15 años, fabricantes y minoristas han trasladado parte de su producción de China a otras partes del mundo", afirma. Una tendencia que confirman los datos: según una encuesta realizada por la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, en 2023, el 75% de las empresas europeas "han revisado sus estrategias de aprovisionamiento en los últimos dos años, el 24% tiene previsto trasladar al menos parte de sus suministros desde China y el 12% ya ha iniciado el proceso". Una realidad que también afecta a las empresas estadounidenses y a las inversiones taiwanesas en China, especialmente las del sector manufacturero. "Esta tendencia -continúa el informe- sigue su curso y refleja un cambio en las prioridades corporativas, ya que ahora las empresas ponen más énfasis en la resistencia de la cadena de suministro y la mitigación de riesgos. Al hacerlo, sin embargo, las empresas están ignorando los riesgos para los trabajadores.

A pesar de todas las dificultades relacionadas con el contexto chino (donde todos los sindicatos tienen que estar afiliados a la Federación Panchina de Sindicatos, que tiende a atender más a los intereses del gobierno y de las empresas que a representar los intereses de los trabajadores), la CLB lleva supervisando las huelgas en todo el país desde 2011. Los incidentes de protesta se multiplicaron por diez el año pasado y se concentraron en las zonas de producción orientadas a la exportación a lo largo de la costa sureste de China: el delta del río Perla en Guangdong, la zona del bajo delta del Yangtsé alrededor de Shanghái y la provincia costera de Fujian.

En el 68% de los casos, se trataba de protestas por salarios impagados, mientras que en el 41% de los casos, los trabajadores declararon haber salido a la calle tras el cierre o traslado de la fábrica en la que trabajaban. Aunque los motivos de las huelgas "varían y no siempre están claros desde el exterior", hay pocas dudas de que se trata de un fenómeno relacionado con "la decisión de las marcas o los compradores intermedios de cambiar sus prácticas de suministro y reducir su dependencia global de China".

Varios trabajadores chinos estuvieron meses sin cobrar y luego fueron despedidos. Una situación", explica el informe, "exacerbada por el efecto acumulativo de que muchos compradores de un sector realicen cambios en el aprovisionamiento al mismo tiempo". Y además del impago de salarios, de la investigación se desprenden otras dos violaciones de los derechos de los trabajadores chinos: las escasas advertencias sobre posibles despidos y la nula o reducida indemnización una vez que los trabajadores se quedan en casa. "Si la producción se ralentiza debido a la disminución de pedidos, la pérdida de horas extra o de incentivos puede llevar a los trabajadores a dimitir voluntariamente, reduciendo el importe total de la indemnización que la fábrica tiene que pagar", comenta el informe. En otras palabras, "incluso cuando las marcas y otros compradores afirman avisar con suficiente antelación a las fábricas de su intención de cambiar de proveedor, esta información no siempre llega a los trabajadores".

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