Con la crisis del Mar Rojo, boom de contenedores en el puerto de Colombo

de Arundathie Abeysinghe

El tráfico ha crecido un 80% en pocas semanas, después de que muchas compañías decidieran abandonar la ruta del Canal de Suez por los ataques de los Houthi, por la que circunnavega África. Pero para Sri Lanka corre el riesgo de ser sólo una ganancia a corto plazo. El quid político de la participación de Colombo en la misión del Mar Rojo.

Colombo (AsiaNews) - Según los datos de la Autoridad Portuaria de Sri Lanka (Slpa), debido a la crisis del Mar Rojo, el puerto de Colombo ha aumentado el volumen de transbordo de contenedores de un barco a otro en un 80% aproximadamente. El puerto de Colombo", explica la Slpa a AsiaNews, "se ha convertido en un punto de tránsito a corto plazo para las grandes compañías marítimas que desvían sus buques hacia la ruta más larga y costosa que pasa por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica".

Antes de la crisis del Mar Rojo, en Colombo se transbordaban unos 5.000 contenedores al día; hoy son más de 8.000". Según algunas partes interesadas del sector, "aunque el puerto pueda beneficiarse de la crisis actual, debido a la mayor incertidumbre que rodea al paso por esa vía navegable, es poco probable que estas ganancias recientes sean sostenibles para las empresas a largo plazo".

Ya hay indicios de que algunas navieras se saltarán el puerto de Colombo en favor de la ruta más corta desde Singapur. Sin embargo, en previsión de un crecimiento sostenido, el puerto se está preparando activamente para reforzar su capacidad. La Terminal de Contenedores del Este, que estaba semi-operativa, está preparada para manejar siete millones de contenedores este año.

Recientemente, el Presidente Ranil Wickremesinghe -que ocupa la cartera del Ministerio de Defensa- declaró que pondría un buque de la armada en el Mar Rojo para ayudar en el esfuerzo internacional por repeler los ataques de los Houthi, con un coste de 250 millones de rupias cada quince días. Por lo tanto, Sri Lanka también tiene la intención de unirse a la "Operación Guardián de la Prosperidad", dirigida por la Marina estadounidense, con un buque patrullero equipado con un centenar de marineros. Una decisión que está siendo muy criticada dentro del país. Sajith Premadasa, líder de la oposición y de la alianza política Samagi Jana Balwegaya, señaló la semana pasada en el Parlamento esta medida del presidente Wickremasinghe: "El despliegue propuesto de nuestros buques y militares en el Mar Rojo debería examinarse a la luz del patético estado de la economía del país y del aumento y la expansión del impuesto sobre el valor añadido (IVA) a partir del 1 de enero de 2024, que afecta a los más desfavorecidos. Entonces, ¿por qué Sri Lanka emprendería una operación militar tan costosa en un momento en que somos incapaces de satisfacer siquiera las necesidades básicas de nuestros ciudadanos?"

Foto: Autoridad Portuaria de Colombo