首位尼泊尔本籍主教晋牧
加德满都（亚洲新闻）—现年六十九岁的安冬尼·弗兰西斯·沙尔马蒙席，成为首位尼泊尔本籍主教。五月五日，圣座驻印度和尼泊尔大使佩得罗·洛佩兹·昆塔纳总主教在尼泊尔首都加德满都主教座堂主持了隆重的晋牧典礼。
来自全国各地和海外的多位主教、修会会士、修女和平信徒们参与了仪式。新主教沙尔马蒙席向在场人士作出保证，将更加积极地为尼泊尔的建设做出贡献；为国家的和平、繁荣以及信徒之间的合作做出贡献。沙尔马蒙席于一九三七年出生在印度教婆罗门氏家族。一九五六年加入耶稣会、一九六八年晋铎，成为首位尼泊尔的耶稣会士。在印度北部大吉岭工作多年后，沙尔马蒙席于一九八四年返回了祖国。
应当时尼泊尔国王的邀请，天主教信仰于一九五一年传入尼泊尔。国王的初衷是，邀请公教神职人员在当地开办教育工作。由此，圣方济各沙勿略会、圣母玛利亚会等修会团体先后在尼泊尔开办了最出色的教育机构。直到一九九一年，尼泊尔人从印度教皈依天主教信仰是要被判处监禁，甚至可长达六年之久。二OO六年四月，基督信徒仍在继续遭到迫害。四月，贾南德拉国王被废黜；同年五月，尼泊尔正式宣布建立非世俗化的政权。二OO七年二月十日，教宗本笃十六世正式擢升尼泊尔为宗座代牧区，并任命沙耳马蒙席为首位主教。尼泊尔总面积14.7万平方公里。
闻讯后，全国各地的信徒欢欣鼓舞。在基督教会学校就读的印度教信徒马哈拉向亚洲新闻通讯社表示，主教的任命充分展示了目前的宗教自由、“教宗帮助我们巩固了尼泊尔的非世俗化政权”。同时，他还表示，基督信徒可以不用再担心被指控“利用公教学校和医疗卫生机构来达到皈依目的了”。基督信仰团体“可以在国内扫盲和治疗疾病，特别是推动农村地区的发展中发挥巨大的作用”。
尼泊尔天主教徒埃马努尔·约翰表示，主教的任命“是天主对尼泊尔天主教徒的降福”。据统计，尼泊尔全国2,800万人口中，基督信徒共计100万。其中，大约有七千名天主教徒。约翰告诉亚洲新闻通讯社，沙尔马蒙席“已经为国家做出了许多贡献”。“现在，尼泊尔天主教会共有大约50位司铎、140位修女和数以百计的牧灵工作者，他们活跃在社会活动的各个领域，满足全国人民的需要。教会共开办了大约30所教育机构，包括了大学和高中。此外，还有二十多家医疗卫生机构。现在，我们可以做更多的事了”。
