教宗说：让我们象当时的牧人一样，一起走到天主之母和圣婴耶稣面前

教宗本笃十六世在二零零八年的第一次公开接见活动的讲话中，特别针对基督新教和东正教解释了对天主之母玛利亚的敬礼。他在新年发出的问候中也特别提到了童贞玛利亚的名字。

梵蒂冈（亚洲新闻） - 教宗本笃十六世今天在保禄六世大厅举行了他二零零八年的第一次周三公开接见活动，他教理讲授的内容全部是围绕着"圣诞节"这一主题。面对成千上万的朝圣者们，他没有按照惯例去讲有关教会在今天所纪念的初期教父们的事迹，而是把全部的注意力放在对“玛利亚在教会内和我们个人生活中所扮演的角色”做了详细的解释。

教宗说："在圣诞节期间，我们都在圣诞马棚前默想了降生的救世主耶稣。在这一事件中我们看到了那位把小耶稣带到人间的童贞玛利亚是怎样把所发生的事默存在心中并反复思量，我们也看到了白冷最贫穷的牧羊人和来自东方的贤士们都朝拜了救世主耶稣。再往后，在二月二日庆祝的圣母献耶稣于主堂节日中，还会看到年迈的西默盎和亚纳先知从圣母玛利亚手中将小耶稣接抱在怀中并朝拜他。在基督徒的敬礼中，一直把耶稣的诞生和玛利亚为天主之母视为是圣言降生成人这一奥迹的两面，因此，教会从来没有把耶稣的诞生视为是一件过去的事。我们和牧人，贤士，西默盎及亚纳都是同一时代的人，当我们和他们一起去朝拜圣婴耶稣时，我们会感到无比的喜悦，因为这位天主是与我们同在天主，他有一个母亲，她同时也是我们的母亲"。

教宗的讲话完全集中在“天主之母”这个头衔上，这是教会从第三世纪就开始加给童贞玛利亚的头衔，并在公元四百三十一年厄弗所大公会议上公开声明的。教宗为解释这一头衔的意义，他强调说：“基督是天主，他由玛利亚降生成人，和我们人完全一样，在他内保存了真正的天主性同时也保存了真正的人性”。

教宗的推理具有普世性的意味：他显示了对玛利亚天主之母敬礼的"基督论"的特性，以及与初期基督徒的信仰的密切关系，这一事实从某中意义上来说，回答了基督新教对天主教“特别敬礼圣母玛利亚”的嘲笑和抨击。

教宗还解释说：“从‘天主之母’这个头衔生出了许多其它的头衔，这些都是教会所加给圣母的荣耀”，比如说"圣母无染原罪"，"圣母升天"等。但东正教会并不承认圣母无染原罪和圣母升天是信德的道理，因为是在分裂后才宣布的。可是他们却承认玛利亚为天主的母亲这一信德的道理，这显示了双方在这一点上有可能能达到完全的共融。

教宗本笃十六世解释说：“所有这些‘头衔’或‘特恩’不是为了让玛利亚离我们更远，而是为了使她更接近我们；事实上，因为她和天主完全融合在一起，所以她与我们也非常接近，她会象母亲和姊妹一样来帮助我们”。"在梵蒂冈第二届大公会议期间，看着这种‘亲近’的关系，教宗保禄六世在一九六四年十一月二十一日隆重的将‘教会的母亲’这一头衔加给了玛利亚。

教宗最后结束说："亲爱的兄弟姐妹们，在新年的开始，我们都被邀请去仔细思考玛利亚在教会内和在我们生活中的角色。让我们把自己交托在她的手中，由她来指引我们在这新的一年里要走的道路，就是天主赐予我们并要我们所走的道路，求她帮助我们使我们能成为她圣子耶稣的真实朋友，在世界上做他王国的勇敢建筑师，因为他的王国就是光明和真理。祝大家新年快乐！这是我在二零零八年的第一次接见活动中向你们在座的各位和你们的亲人想要表达的祝贺。希望这个在童贞玛利亚的标志下开始的新的一年能让我们更深刻的感受到这位母亲的临走，这样在童贞女的保护下我们可以得到鼓励和安慰，好能去用信德的眼光去瞻仰她圣子耶稣的面容，并有足够的力量去走那摆在我们面前的成圣之路"。