Primo vescovo nel sultanato musulmano del Brunei

Bandar Seri Begawan (AsiaNews/Ucan) Momento storico per la Chiesa cattolica in Brunei. Così mons. Francesco Cao Minh Dung, consigliere alla nunziatura di Bangkok, descrive l'ordinazione del primo vescovo del sultanato a maggioranza musulmano. A fine gennaio, in una cerimonia solenne nella chiesa di Nostra Signora dell'Assunzione nella capitale, Bandar Seri Begawan, il nunzio in Thailandia, mons. Salvatore Pennacchio, ha consacrato vescovo mons. Cornelius Sim, 53 anni. Alla funzione hanno partecipato anche rappresentanti di altre confessioni cristiane.

L'evento è senza precedenti nella storia della Chiesa locale e ne sancisce il definitivo passaggio da prefettura a vicariato apostolico. Il cambiamento era stato annunciato da Giovanni Paolo II a ottobre. Il vicariato apostolico è una quasi-diocesi, tipica dei territori di missione, dove ancora non si è costituita una Chiesa stabile. Svolge le stesse funzioni di una diocesi costituita, ma non ne ha ancora tutte le strutture (clero, indipendenza economica, ecc).

In Brunei su una popolazione di 341 mila abitanti i cattolici registrati sono 5 mila, da aggiungere i circa 20 mila lavoratori filippini immigrati, la cui maggior parte è cattolica. I musulmani sono circa il 65%.