Orissa, la Chiesa contro una multinazionale che espropria le terre dei locali

La coreana Posco, una multinazionale dell’acciaio, ha ottenuto dal governo il permesso di sfruttare 1.600 ettari di terra. Ma questo prevede la cacciata di migliaia di abitanti. I cattolici si schierano contro il progetto, e incassano il sostegno degli indù.

New Delhi (AsiaNews) – La Chiesa cattolica indiana si è schierata al fianco dei lavoratori dell’Orissa, che combattono contro la ditta coreana Posco – leader nel campo dell’acciaio – che starebbe minacciando la sopravvivenza dell’etnia locale. Il progetto multi-miliardario lanciato dalla Posco nell’India orientale, infatti, prevede secondo gli abitanti lo sgombero forzato di migliaia di persone.

Il vescovo di Rourkela, mons. John Barwa, dice: “Ci opponiamo a qualunque cosa vada contro gli interessi delle comunità locali. La Chiesa non può accettare un progetto che preveda lo sgombero e la cacciata delle persone dalle proprie terre”. Nel concreto, i locali combattono il governo dell’Orissa. Esso sarebbe pronto a cedere all’azienda 1.600 ettari di terra: questi dovrebbero diventare un porto privato, una miniera di ferro e una fabbrica per la lavorazione dell’acciaio.

La diramazione locale del gigante industriale – la Posco India – affronta problemi nell’Orissa sin dal 2005, quando ha firmato una serie di contratti con il governo locale che prevedono lo sfruttamento delle terre. Con l’aumento delle proteste, rischia di sfumare il progetto generale: 12 miliardi di dollari da investire per ottenere la produzione di 12 milioni di tonnellate di acciaio ogni anno, il più grande piano di investimento estero sul territorio indiano.

L’opposizione ha il suo punto nevralgico nei distretti interni di Keonjhar e Sundargarh, e in quello costiero di Jagatsingpur. I manifestanti sono arrivati al punto di montare la guardia all’ingresso dei villaggi, per impedire l’accesso di stranieri. Mansid Ekka, cristiano, guida la rivolta tesa a “proteggere l’acqua, la terra e la foresta. Questo progetto è una cospirazione preparata dallo Stato per colpire i tribali e i dalit in nome dello sviluppo”.

Secondo p. Nicholas Barla, un altro dei leader tribali, il progetto della Posco si tramuterà nella cacciata di 42.493 persone nel solo distretto di Sundargarh: di questi, oltre 32mila sono tribali, dalit e cristiani poveri. Inoltre, i manifestanti puntano il dito contro i danni previsti all’ecologia locale: della terra promessa dallo Stato, 2.700 acri sono di foresta che la ditta coreana prevede di spianare.

John Dayal, presidente del Consiglio cristiano indiano, sostiene la protesta: “La Chiesa deve sostenere tutti quei movimenti che si oppongono ai progetti che denudano le foreste, emarginano i tribali e umiliano la dignità dell’uomo”. Questa posizione ha raccolto anche l’inatteso appoggio degli indù, che in Orissa hanno più volte attaccato la minoranza cristiana.

In una mail al Common Concern, il gruppo che si occupa di coordinare le proteste, un uomo di nome Manas scrive: “Cari amici, grazie alla Chiesa, a p. Barla, al vescovo Barwa e a John Dayal. Da indù praticante, vorrei che ci fossero leader della mia religione pronti a fare lo stesso”.