Card. Ranjith: la Chiesa al servizio della pace e della riconciliazione in Sri Lanka (scheda)

L’arcivescovo di Colombo era molto stimato da Benedetto XVI, che per quattro anni l’ha voluto in Italia come segretario della Congregazione per il culto divino. Il porporato ha assunto la guida dell’arcidiocesi nel 2009, pochi mesi dopo la fine della guerra civile.

Città del Vaticano (AsiaNews) - Sessantasei anni, arcivescovo di Colombo (Sri Lanka), presidente della Conferenza episcopale del Paese, un passato come nunzio in Indonesia e come segretario della Congregazione per il culto divino e la disciplina dei sacramenti a Roma. Per la sua variegata esperienza il card. Malcom Ranjith Patabendige Don, uno dei 115 elettori in Conclave, è tenuto d'occhio come uno dei possibili "outsider" nel ricoprire il ruolo di futuro vescovo di Roma.

Nato il 15 novembre 1947 a Polgahawela, nella diocesi di Kurunegala, il card. Ranjith è stato ordinato sacerdote da Paolo VI nel 1975. Nel 1991 arriva la nomina episcopale come arcivescovo ausiliare di Colombo; nel '95 diviene vescovo di Ratnapura e nel 2001 assume l'incarico di segretario aggiunto della Congregazione per l'evangelizzazione dei popoli. Dal 2004 al 2005 è nunzio in Indonesia.

Molto stimato da Benedetto XVI, che nel 2005 lo ha chiamato in Vaticano come segretario per il Culto divino e la disciplina dei sacramenti, il porporato torna in Sri Lanka nel 2009 per diventare il nono arcivescovo di Colombo. Alla cerimonia di insediamento, egli ha invitato tamil, singalesi, cattolici, buddisti, indù e rappresentanti politici a rimanere uniti per costruire insieme una "vera pace e riconciliazione per il Paese", appena uscito da 30 anni di sanguinosa guerra civile. Nel suo discorso - pronunciato in lingua sinhala e tamil - si è rivolto anche ai monaci buddisti presenti alla cerimonia, esprimendo loro "totale solidarietà" come gruppo religioso di maggioranza nello Stato.

Il 20 novembre 2010 Benedetto XVI crea 24 nuovi cardinali: tra questi, l'unico asiatico è il card. Ranjith, che diventa così il secondo sacerdote nella storia dello Sri Lanka a ricevere la porpora, dopo il card. Thomas Benjamin Cooray (1901-1988). La notizia della sua nomina viene accolta con favore dalla popolazione.

L'arcidiocesi di Colombo ha 657 mila cattolici su una popolazione di 5,7 milioni. I cattolici dello Sri Lanka sono circa il 7% della popolazione, che si aggira sui 20 milioni di abitanti.