Siria, la matanza silenciosa de civiles -incluso niños- asesinados por minas terrestres

Según Halo Trust desde principios de diciembre, coincidiendo con la caída de Assad, han muerto al menos 144 personas, entre ellas 27 niños. El año pasado, al menos 212 civiles perdieron la vida a causa de restos explosivos de guerra, entre ellos 28 mujeres y 63 niños. Las obras de recuperación de tierras son esenciales para un verdadero renacimiento del país.

Damasco (AsiaNews) - Al menos 144 personas han muerto desde principios de diciembre, entre ellas al menos 27 niños, alcanzados por las minas antipersona esparcidas por el terreno y en el interior de las viviendas o por artefactos explosivos sin detonar, herencia del conflicto que aún perdura en algunas zonas. Desde la caída del régimen de Damasco, con la precipitada huida del presidente Bashar al-Assad a Rusia tras el avance de los milicianos de Hay'at Tahrir al-Sham (Hts), se ha abierto un nuevo frente de emergencia para la población civil: los artefactos enterrados bajo tierra, que se unen a los efectos de la guerra en curso, las sanciones y la «bomba de la pobreza». La ONG internacional Halo Trust, especializada en la retirada de minas y la desactivación de artefactos, ha lanzado la alarma y pide que se refuercen las operaciones de retirada para evitar más víctimas.

Una emergencia confirmada también por activistas del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), según el cual ocho civiles han muerto y al menos 13 han resultado heridos, entre ellos 10 niños, desde principios de año debido a explosiones de minas terrestres. El último incidente ocurrió en la aldea de Dughanka y coincide con el regreso gradual de familias kurdas desplazadas a Afrín, en el noroeste de Siria. Según el movimiento activista, con sede en Reino Unido y una densa red de informantes sobre el terreno, al menos 212 civiles perdieron la vida a causa de restos explosivos de guerra el año pasado, entre ellos 28 mujeres y 63 niños. Los restos del conflicto sirio, explicó Sohr, «han convertido muchas partes del país en zonas peligrosas, impidiendo a las familias desplazadas regresar a sus hogares en condiciones de seguridad».

Expertos de Halo Trust publicaron a principios de enero un informe en el que mostraban una «amenaza sin precedentes» para la población civil debido a los «millones de minas, armas y municiones» presentes en ciudades y pueblos que están siendo repoblados tras haber sido abandonados a causa de la guerra civil. El peligro se ve agravado por el hecho de que aún no existe una cartografía exhaustiva ni información detallada sobre las zonas donde se concentra la mayor presencia de minas abandonadas por las distintas facciones beligerantes, desde los rebeldes a los grupos yihadistas, pasando por el antiguo ejército leal a Assad. Y corren especial peligro los niños, que juegan en zonas donde no se han identificado minas ni otros explosivos.

Entre los últimos testimonios recogidos por la ONG con sede en el Reino Unido figura la tragedia de dos niños que murieron alcanzados por minas mientras recogían aceitunas en los campos de la provincia noroccidental de Idlib. Y de nuevo, una familia de tres miembros que regresaba a comprobar el estado de su casa abandonada para huir del fuego cruzado murió al estallar un artefacto colocado en el interior del edificio.

Mouiad Alnofaly, responsable de Halo Trust en Siria, explica a The National que, a pesar del fin de la guerra civil, sigue existiendo el peligro de «millones de minas y municiones sin explotar», que dejan «un legado mortal que matará y mutilará a las generaciones venideras». Hay dos elementos especialmente preocupantes: por un lado, «millones de personas que regresan o planean regresar» y, por otro, la falta de información fiable «sobre las zonas peligrosas». Alnofaly afirmó que «no puede describir la terrible sensación» que le produce ver cómo matan a sus compatriotas en un momento de relativa esperanza para el país.

En el último periodo, ya se han encontrado unos 100 campos de minas en la primera línea de combates anteriores y «se han producido terribles incidentes a diario» causados por artefactos explosivos sin detonar. Familias enteras», señala el activista, “han muerto porque su hijo confundió una granada con una valiosa pieza de chatarra”. Especialmente los más pequeños «no son conscientes de los peligros y de las zonas contaminadas, salen a jugar a sus jardines pero la mayoría de las zonas minadas no las conocen». Por eso», explica, “hemos empezado la educación sobre riesgos con las escuelas, pero no tenemos capacidad para cubrir todo el país”.

Otra causa de muerte está relacionada con la munición sin estallar, que la gente -especialmente los más pobres y sin otros recursos para sobrevivir- intenta vender pensando que es chatarra con la que pueden ganar pequeñas cantidades de dinero. La ONU afirma que cerca de un tercio de la población siria está afectada por algún tipo de contaminación por explosivos, con los porcentajes más altos en las gobernaciones de Quneitra, Suweida, la zona rural de Damasco, Alepo, Idlib, Raqqa, Deir Ezzor, Deraa y Damasco. Las cifras publicadas por movimientos activistas enmarcan la tragedia: 3.353 civiles, entre ellos 889 niños, han muerto por minas terrestres en Siria desde 2011.

Halo Trust se fundó en 1988 y emplea a 13.000 desminadores en más de 30 países, entre ellos Ucrania, Afganistán, Angola y Yemen. Gracias a la experiencia adquirida en escenarios de guerra, la ONG reclama que se invierta en seguridad, un requisito previo para la verdadera reconstrucción del país devastado por casi 15 años de conflicto. Según Alnofaly, Halo calcula que una operación de desminado y desactivación de artefactos explosivos de 40 millones de dólares al año salvaría miles de vidas y ayudaría a restablecer la destrozada economía siria. El desminado seguro cuesta dinero», concluye, “pero no es un precio excesivo” para una perspectiva real de recuperación.