Raphael Thattil, nuevo arzobispo mayor de los siro-malabares

de Nirmala Carvalho

El obispo de Shamshabad, de 67 años, fue elegido hoy por el Sínodo local que se celebra en Kochi y confirmado por el Papa Francisco. "Estamos juntos y trabajamos juntos", fueron sus primeras palabras a esta comunidad de rito oriental de 6 millones de fieles sacudida en los últimos años por el durísimo conflicto en torno a la liturgia que tiene su epicentro en la archidiócesis de Ernakulam-Angamaly.

Kochi (AsiaNews)- La Iglesia siro-malabar ha elegido como su nuevo arzobispo mayor a Mons. Raphael Thattil, obispo de Shamshabad, de 67 años, que ocupará el lugar del card. George Alencherry, cuya renuncia fue aceptada por el Papa Francisco el pasado 7 de diciembre. La elección se anunció esta tarde en Kakkanad, Kerala, donde tiene su sede esta antigua Iglesia india de rito oriental que cuenta con casi 6 millones de fieles en todo el mundo. La Iglesia siro malabar vive desde hace años un proceso turbulento debido al duro enfrentamiento en torno a la liturgia, debido a que el clero de la gran archidiócesis de Ernakulam-Angamaly rechaza el "rito unificado" que adoptó el Sínodo local en 2021.

Como establece el Código de las Iglesias Orientales, el Papa Francisco confirmó la elección de Mons. Thattil, que se convierte así en el quinto arzobispo mayor de la historia de los siro-malabares. El pontífice también le dirigió una carta en la que le invita a acordarse "de manera particular de los pobres y de los más necesitados", e invoca al Espíritu Santo "para que favorezca la unidad, la fidelidad y la misión de la Iglesia siro-malabar".

El nuevo arzobispo mayor de los siro-malabares es originario de Trichur, donde nació en 1956, y fue ordenado sacerdote en 1980. Posteriormente estudió teología y derecho canónico en Roma, en el Pontificio Instituto Oriental, antes de regresar a su diócesis, donde fue primero director del departamento de catequesis y luego rector del seminario mayor. En 2010 fue elegido obispo auxiliar de Trichur y en 2017 se convirtió en el primer obispo de la diócesis de Shamshabad, cargo que ocupaba hasta ahora.

En su primer mensaje a la Iglesia Siro-Malabar, Mar Raphael Thattil exhortó a la comunidad a permanecer unida y trabajar juntos. “El arzobispo quiere ser de todos –afirmó-. Si hay alguna carencia, la vamos a resolver”. Al asumir esta función dijo que quería inspirarse en la compasión de Jesús por las multitudes, tal como se narra en el pasaje evangélico de la multiplicación de los panes y los peces. “Dependeré de la guía de Dios y de la cooperación de los obispos, sacerdotes y laicos para llevar a cabo mis responsabilidades. Jesús es la cabeza de la Iglesia y todos los demás son partes del cuerpo", añadió, encomendando a todos a la intercesión de la Virgen.

La elección del nuevo arzobispo mayor también era muy esperada en la archidiócesis de Ernakulam-Angamaly, epicentro del conflicto en torno a la liturgia. El padre Paul Chittinappilly, antiguo miembro del Consejo de Sacerdotes, dijo a AsiaNews: "Esperamos que Raphael Thattil encuentre una solución amistosa a la crisis litúrgica y a otras controversias dentro de la Iglesia. Esperamos que con su personalidad mantenga buenas relaciones con todos. "No es un fanático de la tradición ni del tradicionalismo". "Probablemente - añadió - podrá trabajar mejor con los miembros del Sínodo Permanente, que son los arzobispos de la Iglesia siro-malabar. También tiene excelentes relaciones con nuestra archidiócesis, muchos de nuestros sacerdotes son sus amigos y admiradores. Él está en mejor posición para encontrar una solución a las crisis: tenemos confianza".