Primera etapa electoral en Cachemira: participación de casi el 60% al terminar la jornada

Se ha convocado a las urnas a 2,3 millones de votantes para elegir a 24 de los 90 miembros de la nueva Asamblea Legislativa. Son las primeras elecciones desde 2019, cuando el Gobierno central revocó la autonomía parcial de la que disfrutaba la región. Se espera una gran participación, pero es probable que los resultados muestren un panorama político compuesto.

Srinagar - (AsiaNews) - 2,3 millones de votantes fueron convocados hoy a las urnas en Cachemira - la región de mayoría musulmana en disputa entre la India y Pakistán - para elegir a los 24 miembros que conformarán la Asamblea Legislativa local. Tras la primera etapa de hoy, la segunda y tercera se llevarán a cabo el 25 de septiembre y el 1 de octubre, y los resultados se esperan para el 8 de octubre. A las cinco de la tarde (hora local), una hora después de que se cerraron las urnas, se registró una participación de poco más del 58%. En total hay casi nueve millones de votantes cachemires registrados para participar en el proceso electoral, y 90 miembros de la Asamblea Legislativa que serán elegidos entre cientos de candidatos.

Estas son las primeras elecciones desde 2014, cuando Peoples Democratic Party ganó 11 de los 24 escaños en juego liderado por la ex gobernadora Mehbooba Mufti, que había sido aliada del Bharatiya Janata Party (BJP), el partido ultranacionalista hindú que controla el gobierno nacional.

Pero también son las primeras elecciones desde 2019, cuando el Gobierno indio encabezado por el primer ministro Narendra Modi revocó el estatus especial de la región, separándola de Ladakh y convirtiéndola en un "Territorio de la Unión" (al igual que, por ejemplo, la capital, las Islas Andamán o las Laquedivas) con el nombre de Jammu y Cachemira, que quedaron bajo el control de la administración central.

El BJP también reestructuró las circunscripciones electorales, añadiendo seis escaños a la división de Jammu, donde la población es mayoritariamente hindú, y sólo uno a Cachemira, que hoy cuenta con 47. En 2014 el BJP había obtenido 25 escaños de 37 (hoy son 43) en Jammu.

Durante la campaña electoral, el BJP - que se enfrentó con el Congress, el partido de oposición aliado de la National Conference, la formación política local más popular - repitió en varias oportunidades que había incluido en su programa la cuestión del regreso de los Pandits, los hindúes que en la década del '90, durante los ataques de los extremistas islámicos, abandonaron el valle de Cachemira y emigraron a Jammu.

El Congress, en cambio, ha presentado como un fracaso el gobierno impuesto por el BJP desde 2019, y ha puesto reiteradamente de relieve los datos sobre el desempleo juvenil en Cachemira, que ha aumentado a más del 18% según los datos oficiales publicados en julio, más del doble que el promedio nacional.

En el pasado los grupos armados partidarios de la unificación con Pakistán (que después de la partición en 1947 libró varias guerras por el control de la región) habían puesto la mira en las urnas, y los candidatos independentistas, entre ellos los de Jamaat-e-Islami, habían boicoteado las elecciones. Pero en las elecciones nacionales que se celebraron entre abril y mayo (en las que el BJP obtuvo el 24% de los votos en Cachemira) la tasa de participación fue de casi el 60%, el nivel más alto registrado en los últimos 35 años.

Sheikh Abdul Rashid, dell’Awami Ittehad Party (a su vez aliado del Jamaat-e-Islami) fue elegido en junio como miembro del Lok Sabha por la circunscripción de Baramulla, a pesar de que estaba en la cárcel (le concedieron la libertad bajo fianza hace una semana) acusado de financiar al terrorismo, superando a Omar Abdullah, ex gobernador de la región y líder de la National Conference.

En este panorama político, los comentaristas esperan como mínimo una alta participación y resultados que también serán difíciles de descifrar debido al elevado número de candidatos que se han presentado como independientes. “Estas elecciones podrían dar a la gente una sensación de poder a nivel local, después de haber estado sometida a una continua privación de poder desde 2019”, comentó un analista local de forma anónima.

Sin embargo, tras la derogación del artículo 370 que concedía una autonomía parcial a Cachemira, el nuevo gobierno local tendrá poderes limitados sobre una serie de cuestiones, como la educación y los impuestos. "Sabemos que esta Asamblea no tendrá mucho poder", dijo un productor de fruta a los medios locales. “¿Pero qué pasaría si nuestro voto obligara a Delhi a reconsiderar su estrategia y concedernos la condición de Estado?”