Pionyang se reabre al turismo para impulsar la economía (y la imagen).

de Alessandra Tamponi

Tras años de duros cierres por el covid-19, el país busca ahora reactivar la industria. La atención se centra en el turismo interno, al tiempo que se amplía el internacional (con la vista puesta en el medio ambiente). También es una oportunidad para la propaganda, para mejorar la percepción de una nación "cerrada" al mundo exterior.

Seúl (AsiaNews) - Pionyang aprobó una ley para dar un nuevo estímulo a la industria del turismo en el país. Así lo informa la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (Kcna), según la cual se dio luz verde a la nueva ley el 30 de agosto, durante una reunión plenaria de la Asamblea Popular Suprema (APS) de Corea del Norte. Aún no se conocen todos los detalles, pero Kcna informa de que el objetivo será impulsar el turismo nacional, al tiempo que se amplía el internacional. La ley también menciona la necesidad de que la industria turística garantice una experiencia positiva a los futuros turistas, protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente.

La noticia sugiere que el país está finalmente preparado para reabrir sus fronteras -selladas desde 2020 debido a la pandemia en uno de los cierres más estrictos del mundo- y centrarse en una recuperación económica gradual. Y aunque el gobierno afirma desde hace tiempo no haber registrado ningún caso de Covid-19 en su territorio, el cierre con el extranjero, especialmente China, ha tenido consecuencias dramáticas para la nación y sus ciudadanos, aumentando la inseguridad alimentaria y restringiendo su ya comprometido comercio internacional, con una contracción de la economía del 4,5% sólo en 2020. Según Lee Jongkyu, investigador principal del Instituto de Desarrollo de Corea, el impacto de la pandemia y el cierre de fronteras en el comercio de bienes no sancionados ha sido "casi tan significativo" como "el efecto de las sanciones".

Sin embargo, la necesidad de reestimular la economía en el periodo post-pandémico no es la única razón por la que el turismo resulta tan atractivo. Representa una de las industrias clave para Corea del Norte, que en su crecimiento económico tiene que lidiar con fuertes sanciones que limitan su comercio internacional y su desarrollo energético, acentuando su dependencia de China y dificultando el objetivo de autosuficiencia expresado por el Juche, la filosofía política que sustenta la ideología norcoreana. Sin embargo, el sector turístico no está sujeto a las sanciones de la ONU. Por consiguiente, representa una importante oportunidad económica y propagandística para el gobierno, así como una de las pocas formas legales de obtener divisas, necesarias para aliviar la inflación y estabilizar los tipos de cambio.

No sólo eso, el férreo control de las autoridades, que ponen la industria en manos de empresas estatales, otorga a Corea del Norte el control de parte de la imagen, diversificando la narrativa y mejorándola internacionalmente. Los primeros avances se remontan a la década de 1980, pero no fue hasta 2013 cuando llegaron los primeros cambios significativos en la industria. En ese año, de hecho, Kim Jong Un líder durante sólo dos años anunció el byungjin, una estrategia destinada no sólo a desarrollar el arsenal nuclear, sino también la economía, y la industria del turismo fue una de las beneficiadas. De hecho, el líder supremo estaba decidido a capitalizar el auge del turismo que empezaba a afectar a Asia Pacífico, que en 2013 vio cómo los visitantes internacionales al continente crecían un 5% respecto al año anterior. El desarrollo de infraestructuras, los cursos de formación profesional para el personal y los viajes organizados para extranjeros desencadenaron así un crecimiento exponencial, con un +400% entre 2014 y 2019.

Con el fin de la pandemia y la reapertura de las fronteras, la industria turística, muy afectada por los años de bloqueo, podría experimentar el mismo crecimiento que la década pasada. La atención prestada por Corea del Norte a este sector, en particular la mención a las preocupaciones medioambientales, que sigue una tendencia internacional que apunta cada vez más al desarrollo de una industria turística sostenible, sugiere que el país aspira a un desarrollo que pueda mirar cada vez más al mercado extranjero. Koryo Tour, una de las pocas agencias de viajes que ofrece viajes organizados en el país, ha indicado que espera que las fronteras se reabran ya en 2023, y la reciente reanudación de los vuelos entre Pionyang y China parece apoyar estas expectativas.