Pekín está eclipsando el dominio militar ruso en Tayikistán

de Umed Partov

Rusia, que por tradición es líder en Asia central, parece estar siendo marginada. China está sellando estrechos acuerdos militares con Tayikistán, Pakistán y Afganistán. El gobierno chino está financiando obras por decenas de millones de dólares contra el terrorismo. Por gentil concesión de la Jamestown Foundation. Traducción de AsiaNews.

Dusambé (AsiaNews/Agencias) – Repentinamente, China ha comenzado a activarse a nivel militar, para volverse más operativa en la pequeña república centro-asiática de Tayikistán. Está ejerciendo presiones en pos de una cooperación más estrecha en el ámbito militar y en el de seguridad con Tayikistán, Afganistán y Pakistán. Estas jugadas podrían posicionar a China como un potencial contrapeso de Rusia, cuyo rol militar en Asia Central puede ser ejemplificado tanto con la Organización del tratado de seguridad colectiva (CSTO – encabezada por los rusos, de la cual Tayikistán es miembro) como con la base militar rusa más importante en el exterior, que se encuentra en suelo tayiko.

Del 20 al 24 de octubre, el Ejército nacional de Tayikistán y el Ejército popular de liberación china (PLA) han movilizado, de manera conjunta, un total de 10.000 miembros de su personal militar, para desarrollar ejercicios de anti-terrorismo –de una duración de cinco días- en la región tayika de Ishkoshim, que limita con Afganistán (Centre1.com, 26 de octubre; News.tj, October 20, 21; Sputnik-tj.com, 19 de octubre; Regnum, 20 de octubre). Hasta ahora, ni Pekín ni sus socios regionales han comentado en público el repentino interés chino en entablar cooperaciones militares bilaterales con Tayikistán.

Según los expertos de seguridad rusa y tayika, la creciente actividad militar de Pekín en Asia Central es algo bastante insólito. Desde el colapso de la Unión Soviética, China ha promovido sus intereses en esta región, pero siempre ha mantenido una presencia militar prácticamente invisible (Centre1.com, 26 de octubre; Ozodi.org, 11 de agosto). Algunos analistas sugieren la hipótesis de que el repentino apetito de Dusambé por inversiones y cooperación militar chinas está conectado con un deterioro de a seguridad a lo largo de su frontera con Afganistán, y con la amenaza a la seguridad conformada por los seguidores radicalizados del proscripto Partido de renacimiento islámico de Tayikistán (IRPT) (véase EDM, 14 de octubre; Sputnik-tj.com, 19 de octubre; News.tj, 11 de agosto; 24tv.ua, 8 de agosto). A lo largo de la historia, los elementos político-económicos de la multi-vectorial política exterior de Dusambé han sido bien tolerados por Moscú. Pero los desarrollos del último tiempo en cuando se refiere a las relaciones militares entre China y Tayikistán podrían encender nuevas tensiones entre Moscú y Dusambé (News.tj, 11 de agosto).

A pesar de que Moscú no ha protestado de manera formal por las operaciones militares chinas, algo sin precedentes en Tayikistán, estos últimos eventos con seguridad estén incrementando el descontento del Kremlin. La influencia rusa en Asia Central, y en particular en Tayikistán, es significativa. Y si bien en el curso del último cuarto de siglo Moscú ha aflojado un poco el control que mantiene sobre la región, Rusia aún ve a Asia Central bajo su esfera de influencia exclusiva. La base militar rusa en Tayikistán existe desde hace más de 70 años, y el nuevo acuerdo bilateral alcanzado en el 2012 le permite seguir allí hasta el año 2042 (Riafan.ru, 18 de octubre). Considerando este largo período de presencia rusa institucionalizada en Tayikistán, es realmente sorprendente que hacia el fin del verano de 2016, Pekín, en efecto, haya dado pasos concretos para formar una coalición regional de tipo anti-terrorista, poniendo a trabajar codo a codo a Tayikistán, Pakistán y Afganistán (Knews.kg, News.tj, Ozodi.org, 11 de agosto).

El 25 de febrero de 2016, Pekín, tras un encuentro de alto nivel entre Ramazon Rahimzoda, ministro del Interior de Tayikistán, y Guo Shengkun, consejero de Estado y ministro de Seguridad Pública de China, los países iniciaron el proceso de cooperación militar (Chinamil.com, 26 de febrero). Después de esta reunión, los jefes de las fuerzas armadas de China, Tayikistán y Pakistán se encontraron en Dusambé. Uno de los resultados de dicho encuentro fue el acuerdo para crear un centro de anti-terrorismo conjunto en Dusambé, por parte del Ministerio del Interior tayiko y el Ministerio de Defensa chino. Por otro lado, los funcionarios chinos prometieron destinar 70 millones de dólares estadounidenses para la asistencia militar de las fuerzas de seguridad afganas. En agosto, estas medidas progresivas derivaron en un encuentro cuatripartito celebrado en la región autónoma china de Xinjiang, en el cual confluyeron los jefes de las fuerzas armadas de China, Tayikistán, Pakistán y Afganistán. Los cuatro se comprometieron a unirse de manera conjunta en una coalición militar para aumentar sus esfuerzos colectivos en el ámbito del anti-terrorismo y cooperar para proveer una mejor estabilidad a nivel regional (Regnum.ru, 20 de octubre; Knews.kg, News.tj, Ozodi.org, 11 de agosto). En un pasado, Rusia supo expresar interés en la creación de una “alianza” similar. Los jefes de Estado de Rusia, Tayikistán, Pakistán y Afganistán se reunieron en reiteradas ocasiones entre 2009 y 2012, con el objetivo de crear un mecanismo de seguridad y estabilidad regional, luego de que se hubo de retirar la Fuerza internacional de asistencia a la seguridad (ISAF) del territorio de Afganistán. Pero la iniciativa, encabezada por Rusia, no llegó a realizarse (Sputnik-tj.com, 3 de abril).

Asumiendo un rol más central en lo que se refiere a brindar seguridad a Asia Central, Pekín parece estar decidida a reducir los riesgos físicos cuando se trata de desarrollar negocios en la región. China también podría estar buscando cerciorarse de la seguridad de su propia frontera con Kazajistán, sellando la misma contra los militantes y grupos de rebeldes que provienen de Afganistán y de la zona circunstante. En sus ejercicios militares, que se desarrollaron del 20 al 24 de octubre, las tropas tayikas y chinas se empeñaron en una batalla simulada contra un grupo terrorista infiltrado en Tayikistán que tenía como finalidad desestabilizar Xinjiang. Según fue reportado, en el transcurso de la operación las dos fuerzas militares neutralizaron con éxito la amenaza. El Ministro de defensa tayiko, el general Sharali Mirzo, cree que esta experiencia compartida de apoyo recíproco, a largo plazo tendrá consecuencias positivas para las fuerzas armadas de ambos países y para su capacidad de trabajar juntos en el futuro (News.tj, octubre 20, 24).

Muchos países como Tayikistán, sufren de enormes problemas socio-económicos y favorecen de buen grado la creación de vínculos más estrechos con China. Al contrario de Rusia, que está luchando contra la crisis económica, China es más generosa cuando se trata de inversiones en las economías domésticas de países extranjeros y de construir sus infraestructuras nacionales. En términos de asistencia militar, China ya gastó 15 millones de dólares estadounidenses para construir alojamientos para funcionarios militares en Dusambé. China también aprobó la construcción de nuevas estructuras militares para las tropas tayikas de frontera (Ozodi. Org, 19 octubre; Pressa.tj, 20 de octubre). En comparación con los cientos de millones de dólares que Rusia ha gastado durante años para la asistencia militar a Tayikistán (véase EDM, 16 de octubre 2013) la ayuda china sigue siendo bastante contenida. De cualquier modo, sin lugar a dudas representa la apertura de una nueva y tangible área de cooperación.

El silencio de Moscú en torno a las iniciativas de Pekín en el sector militar en Asia Central, podría significar que el gobierno ruso esté dando a China el beneficio de la duda: una hipótesis podría ser que Rusia crea que los principales objetivos de China sean tan sólo proveer seguridad para sus proyectos multimillonarios relacionados con la Silk Road Economic Belt y para la lucha contra el terrorismo internacional. En todo caso, mucho más probable que Pekín en realidad se esté preparando en caso de que la Unión económica euroasiática (EEU) guiada por Rusia -a la cual Tayikistán también podría ingresar- deje a China fuera de la economía centroasiática. Sea como sea, lo más probable es que la coalición militar del cuadrilátero China-Tayikistán-Pakistán-Afganistán funcione como un trampolín para lanzar la futura expansión militar de Pekín en la región. Como tal, a China puede servirle como “palanca” a largo plazo, para disminuir la influencia global que Rusia tiene en Asia Central.