Papúa: los separatistas capturaron a un piloto de Nueva Zelanda y publican fotos
Phillip Mark Mehrtens está secuestrado desde hace aproximadamente una semana. Milicianos del Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental quemaran su avión. Los demás pasajeros fueron liberados porque eran de origen local. El vuelo se había organizado para rescatar algunos operarios encargados de construir un centro de salud que habían sido amenazados de muerte.
Jayapura (AsiaNews/Agencias) – Los rebeldes separatistas de la provincia indonesia de Papúa difundieron fotos y videos del piloto neozelandés tomado como rehén la semana pasada. Phillip Mark Mehrtens, de la empresa Susi Air y originario de Christchurch, fue secuestrado por combatientes del Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB), el brazo armado del Free Papua Movement, que reclama la independencia de la provincia del resto de Indonesia.
Cuando aterrizó en Paro, en el distrito de Nduja, los rebeldes, encabezados por un militante de 24 años, Egianus Kogoya, atacaron la aeronave, capturaron a Mehrtens y dejaron en libertad a los otros cinco pasajeros que eran indígenas papúes, según lo que afirma el portavoz rebelde, Sebby Sambom.
Sambom envió ayer a Associated Press fotos y videos en los que se puede ver a un grupo de hombres armados liderados por Kogoya mientras incendian el avión en la pista. La filmación continúa con el líder rebelde sentado en la cabina del mismo avión afirmando que ha tomado al piloto como rehén como parte de su lucha "para liberar a Papúa" de Indonesia. "Lo tomé como rehén por la independencia de Papúa, no para conseguir comida o bebida", dice Kogoya, mientras un hombre, identificado como Mehrtens, se encuentra de pie a su lado. "Estará a salvo conmigo hasta que Indonesia deje de usar sus armas, ya sea desde el aire o desde tierra".
Hasta el momento el gobierno de Nueva Zelanda ha hecho muy pocas declaraciones sobre el incidente. Sin embargo, Mathius Fakhiri, el jefe de policía de Jayapura, la capital provincial, dijo a los periodistas que las autoridades locales estaban tratando de obtener la libertad del piloto involucrando a varios líderes comunitarios, tanto tribales como religiosos, para establecer comunicación y negociar con los rebeldes.
El vuelo a Paro, situado en una zona montañosa de difícil acceso por otros medios, se había organizado para evacuar a un grupo de 15 trabajadores encargados de la construcción de un centro de salud. Habían sido amenazados de muerte por el Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental y se refugiaron en la casa de un sacerdote mientras esperaban la ayuda, que llegó el 8 de febrero.
Papua está ubicada en la parte occidental de la isla de Nueva Guinea; Indonesia la anexó en 1969 tras un controvertido referéndum. Desde entonces se ha mantenido una insurgencia armada de baja intensidad de los rebeldes separatistas de Papúa contra las fuerzas del orden de Indonesia. En 2021 los enfrentamientos aumentaron cerca de un 80% con respecto a 2020.
Mohammad Mahfud, Ministro de Coordinación de Asuntos Políticos, de Seguridad y Legales, afirmó que "Papúa seguirá siendo siempre una parte legítima del estado unitario de la República de Indonesia". Mahfud explicó luego que el gobierno está haciendo todos los esfuerzos necesarios para convencer a los rebeldes de que liberen a Mehrtens y agregó que la persuasión es el mejor método para garantizar la seguridad del rehén, aunque "el gobierno no descarta otras acciones".
