Obispo de Penang: Gran entusiasmo por la Pascua, la fe florece en el diálogo con los musulmanes

Mons. Sebastián Francis es un protagonista del diálogo interreligioso en el país. La noche de Pascua doscientas cincuenta personas recibirán el bautismo en su diócesis. Se esperan muchas confirmaciones y un aumento de las personas que se acercan a la confesión. “A los musulmanes he hablado del Año de la Misericordia, que es un concepto muy querido a ellos”. Los próximos pasos que hay que realizar con la comunidad islámica y los desafíos que permanecen abiertos.

Penang (AsiaNews)- La diócesis de Penang se está preparando para la Pascua “con gran interés y entusiasmo. En este Año Jubilar de la Misericordia, las personas desean responder al pedido del Santo Padre, en el experimentar y recibir la misericordia de Jesucristo”. Lo afirma el obispo, Mons. Sebastián Francis. El Estado federal de Penang se encuentra a trescientos sesenta quilómetros al norte de Kuala Lumpur, cerca de la frontera con Tailandia. La diócesis, mucho más amplia de las fronteras del Estado, cuenta con sesenta seis mil católicos sobre unos seis millones de habitantes. El primero de marzo, el obispo fue protagonista de un histórico encuentro con el Muftí local, Datuk Dr Wan Salim Mohd Noor, que abrió el camino hacia una nueva estación de diálogo entre cristianos y musulmanes: “Fue mucho más que un encuentro amistoso”. A continuación la entrevista completa al obispo.

Excelencia, ¿cómo se vivió la Cuaresma en la diócesis? ¿Cuáles eventos se esperan para Pascua?

En general, siendo la Cuaresma una cosa dentro del Año jubilar de la Misericordia, hay mucho interés y entusiasmo en las personas, deseosas de responder al pedido del Santo Padre. En particular ellas quieren experimentar y recibir la misericordia de Dios, a través de Jesucristo y compartirla con los otros.

Estamos bendecidos porque tenemos a doscientas cincuenta personas que se están preparando para el bautismo y otro gran número de adultos que recibirá el sacramento de la Confirmación durante la noche de Pascua, lo cual la hace más significativo y especial.

En nuestra diócesis hay Puertas Santas en tres diversas iglesias, donde muchos van en peregrinación. Hay un gran aumento de personas que se acercan al sacramento de la Reconciliación. Hemos invitado también a sacerdotes de los países vecinos para servir al gran número de migrantes católicos que están en la diócesis de Penang.

Cuéntenos, por favor su encuentro con el Muftí

Aquello que debía ser sólo un encuentro amistoso y el primer tentativo de encontrar al muftí del Estado de Penang- encuentro propuesto por algunos líderes políticos del Partido islámico- se reveló ser algo más grande: un intercambio ventajoso de preocupaciones entre musulmanes y cristianos. Hemos hablado de la necesidad de construir puentes entre nuestras comunidades y hemos alentado a las Ong, a los activistas sociales y a los partidos políticos que trabajan para esto. En el encuentro el Muftí ha querido también a algunos miembros de su equipo, expertos en sharia (ley islámica). Hemos discutido sobre puntos de convergencia y de las diferencias esenciales que subsisten entre nuestros credos. Hubo un sentimiento de respeto recíproco, de honestidad y de transparencia. Tenemos el deber de abrazar nuestras raíces comunes en nuestro común padre Abraham. Además, he aprovechado de la ocasión para compartir con ellos el Año de la Misericordia, un concepto muy querido por los musulmanes.

¿Cuáles son los futuros pasos para incrementar el diálogo?

Ambas partes han expresado la necesidad de cumplir con un plazo a fin de crear un foro de consulta y diálogo permanente. Fue sugerido que la próxima invitación deba provenir de la parte católica.

En Malasia hace discutir mucho la ley sobre las “conversiones unívocas” y el hecho que los hijos de parejas mixtas sean registrados como musulmanes y confiados de hecho sólo al conyugue islámico. ¿Cuál es la posición de la Iglesia respecto a esto?

La conversión unívoca sucede cuando un miembro de una pareja casada civilmente decide convertirse al islam y los hijos son registrados como musulmanes sin el consentimiento del compañero (en caso de separación, los hijos quedan bajo la tenencia del cónyuge musulmán, ndr). La Iglesia católica, junto a la Federación cristiana de Malasia (CFM) y al Consejo consultivo del budismo, hinduismo, cristianismo, taoísmo y sijismo (MCCBCHST), emitió declaraciones muy duras contra el conferir el cuidado de los niños garantizado sólo al cónyuge musulmán. El gobierno nos ha asegurado que estudiará el problema. Además, junto a diversas Ong y partidos políticos estamos muy en contra de las conversiones unívocas e insistiremos para que este tema sea discutido sobre bases humanitarias y constitucionales.