Navidad: las tarjetas de nieve de Siberia

de Vladimir Rozanskij

Los habitantes de la región recuerdan al "tío Valerio", el artista que trazaba dibujos y saludos sobre el hielo y las extensiones de nieve. Murió de Covid, el año pasado. Amado en toda Rusia, sus obras también fueron fotografiadas por la Estación Espacial Internacional.

Moscú (AsiaNews) - Los rusos de Siberia, y también de otras regiones, organizaron un "flashmob" especial para honrar la memoria de Valery Melnikov. El hombre, conocido como el "Tío Valerio", era originario de la aldea de Markovo, en la región de Priamurje (Manchuria oriental), en la orilla rusa del río Amur. Trazaba dibujos y deseos sobre el hielo y las extensiones nevadas. Con la ayuda de palas, picos y otras herramientas, muchas personas de diferentes edades y procedencias aprovechan las heladas y tormentas de nieve para imitar el arte del hielo en el periodo que anuncia el Año Nuevo y la Navidad (la Navidad en Rusia se celebra después del Año Nuevo, el 7 de enero).

Luego de su jubilación, por más de 10 años el tío Valerio se dedicó a componer saludos para sus conciudadanos de Priamurje, dibujando inscripciones e imágenes festivas en la superficie helada del gran río que separa Rusia de China y Mongolia, y en muchos otros espacios nevados. La Estación Espacial Internacional fotografió su tarjeta de Año Nuevo, dibujada en el río Khomutin, en 2017.

En ese momento, los medios de comunicación comenzaron a escribir sobre las hazañas del tío Valerio, que rápidamente se convirtió en una celebridad en todo el país por esta forma única de arte capaz de hacer amable y acogedor incluso el paisaje más hostil de las heladas invernales. Grupos de turistas de varias ciudades comenzaron a visitar Markovo para admirar las figuras en la nieve, y en la víspera de Año Nuevo, el Tío Valerius solía recibir tarjetas de felicitación de toda Rusia.

El tío Valerio falleció en 2020, murió de coronavirus a la edad de 73 años, después de haber trabajado como técnico en una fábrica y como comerciante. Hace más de 20 años, debido a una meningitis seguida de un ataque al corazón, había perdido la audición. Como él mismo dijo en las entrevistas, estuvo en coma durante 10 días: en cuanto se despertó, pidió que le encendieran la radio, pero no pudo escuchar ningún sonido. En la soledad del silencio, empezó a componer dibujos sobre la nieve y el hielo -diferentes cada año- para sentirse vivo y "no aburrir a la gente".

En las entrevistas, Valerij explicó que no le gustaba la soledad: "Es como el aullido del lobo siberiano... Dicen que los hombres no lloran, pero no es cierto. Soy una persona de compañía, en el colectivo siempre he sido líder, pero las circunstancias me han hecho vivir esta experiencia; no quiero pensar que no valgo nada, quiero ser necesario, si no, ¿para qué vivir?".

La idea de las tarjetas de Año Nuevo, dijo Melnikov, surgió de la nada: quería dar a la gente un motivo para afrontar el nuevo año con optimismo. El tío Valerio tenía su propio método de dibujo: las figuras que dibujaba debían congelarse primero y cobrar vida después de al menos un mes de trabajo. Por eso limpiaba la nieve de ellas todos los días. Eran algo así como "icono de nieve", que debían componerse con dedicación religiosa.

Los habitantes de la región de Amur se unieron para honrar la memoria del Tío Valerio y continuar la tradición de los saludos sobre la nieve. A ellos se sumaron personas de muchas ciudades de Siberia: Novosibirsk, Orenburg, Ekaterinburgo, Omsk y Yakutsk. El evento central se desarrolla en Markovo, su pueblo natal.

Las postales congeladas serán esculpidas en la orilla derecha del río Ob, en el puente Europa-Asia del río Ural y en las orillas de los ríos Om e Iseti. En Yakutsk se pintará el saludo en el lago Talom. La primera postal en memoria del tío Valerio ya está lista en Blagoveščensk, donde los colaboradores del centro social y cultural de la ciudad, Vitalij Guz y Stanislav Gavrik, han preparado los saludos en el estanque del Parque de la Amistad.