Mymensingh, despedida al P. Rabanal: enseñó a los garo a cultivar arroz

de Sumon Corraya

El misionero filipino de la Santa Cruz había llegado a lo que entonces era Pakistán Oriental como agrónomo y allí descubrió su vocación al sacerdocio. Monseñor Ponen Paul Kubi: “Él amaba a esta gente y ellos lo amaban a él”.

Daca (AsiaNews) - A la edad de 88 años, falleció en Daca el padre Alejandro R. Rabanal, misionero filipino de la Santa Cruz, quien durante muchos años predicó el mensaje de Dios entre las comunidades garo, contribuyendo también al desarrollo de técnicas para el cultivo del arroz.

El padre Alejandro llegó como agrónomo en 1958 a lo que todavía era Pakistán Oriental. Allí descubrió su vocación religiosa e ingresó al seminario de la Santa Cruz. El 18 de enero de 1988, a los 54 años, fue ordenado sacerdote en Jalchatra, en el distrito de Tangail, diócesis de Mymensingh. “La gente todavía lo recuerda por el importante aporte que hizo”, comentó el padre Lawrence Reberio, párroco de la ciudad, que estuvo presente en su funeral presidido por Mons. Ponen Paul Kubi, misionero de la Santa Cruz y obispo de Mymensingh,.

El P. Rabanal transcurrió toda su vida en las diversas parroquias de la diócesis entre los indígenas garo, muchos de los cuales todavía no conocen el Evangelio. "Una vida tan sencilla que todavía me deja sin palabras”, recuerda John Gomes, un feligrés de Mariamnagar. "Era un ejemplo para otros sacerdotes, un verdadero misionero", añade Mons. Ponen Paul Kubi. "Amaba a los garo y los garo lo amaban a él”, continúa el obispo, “Aprendió sus lenguas y su cultura. Entró en sus corazones”. Le llamaban cariñosamente "achu", que significa “abuelo”.

Gracias a su incansable trabajo pastoral, Diglakona es hoy una parroquia llena de vida y nuevos creyentes han crecido en el distrito de Sherpur.

Amigo de los campesinos, en un país donde el 80% de los habitantes vive de la agricultura, introdujo nuevas técnicas de cultivo del arroz, haciendo una aportación fundamental en ese ámbito. “En el pasado la gente de Madhupur no producía arroz - explica el p. Lorenzo Reberio - pero el p. Alejandro animó a la comunidad a sembrar arrozales y hoy se produce aroz en abundancia”. “Hemos cambiado nuestra situación socioeconómica gracias a los arrozales del P. Alejandro”, explicó Premsog, un productor garo de Jalchatra.

Muchas personas de la comunidad garo, religiosos y laicos católicos asistieron al funeral del misionero y lo recordaron "con el rostro siempre sonriente". Fue sepultado en el cementerio de los Misionero de la Santa Cruz en Gazipur, cerca de Daca.