Min Aung Hlaing en China: conversaciones sobre proyectos, elecciones (y tierras raras con las milicias)

El general birmano al frente del ejército golpista se reunió con el primer ministro chino Li Qiang durante una cumbre de dos días sobre la región del Mekong. De las declaraciones chinas se desprende la atención a los proyectos de infraestructuras amenazados por el conflicto civil. Una cuestión que Beijing también discute con las milicias que controlan las fronteras y el comercio de tierras raras.

Rangún (AsiaNews/Agencias) - Por primera vez desde que comenzó la guerra civil en 2021, viajó a China el jefe de la junta militar birmana, general Min Aung Hlaing, y en los últimos dos días participó en la cumbre de la sub-región del Gran Mekong. En realidad, fue una oportunidad para encontrarse también con el primer ministro chino Li Qiang y discutir el conflicto en curso.

Acompañado de funcionarios y personalidades del mundo empresarial, el general, jefe del ejército golpista que derrocó a la presidenta democrática Aung San Suu Kyi, aterrizó el martes en Kunming, provincia de Yunnan, que comparte frontera con Myanmar, para participar en la cumbre, donde también estuvieron presentes los jefes de gobierno de Laos, Camboya y Vietnam.

Tras la ofensiva lanzada hace un año por un grupo de milicias étnicas para reconquistar los territorios fronterizos con China, en las filas del ejército se había difundido el temor de que Beijing quisiera dejar de apoyar a la junta militar. En realidad China apoya militarmente al ejército golpista, pero también tiene cierta influencia sobre los distintos grupos armados que componen la resistencia, especialmente los que viven a lo largo de las fronteras.

Su principal interés, sin embargo, siguen siendo los proyectos e inversiones chinos en territorio birmano: “China apoya a Myanmar para llevar adelante la reconciliación y la transformación política y está dispuesta a trabajar con Myanmar para avanzar de manera constante en la construcción del corredor económico China-Myanmar, en el marco del de cooperación de alta calidad Belt and Road”, dijo el primer ministro Li, según informaron los medios chinos.

La declaración china también dice que las dos partes acordaron "fortalecer la cooperación en los campos de la educación, la cultura y el turismo, potenciar los intercambios locales y combatir de manera conjunta los delitos transfronterizos como los juegos de azar en línea y el fraude en el sector de las telecomunicaciones". El tema de los centros de estafa en línea que proliferan a lo largo de la frontera es otra cuestión sobre la que Beijing había pedido a la junta birmana que interviniera.

El periódico estatal birmano Global new light of Myanmar es aún más preciso sobre las declaraciones del general Min Aung Hlaing, quien afirmó que "Myanmar trabajará con China para obtener ayuda en los campos económico y tecnológico, así como para mejorar la colaboración y la seguridad energética con el objetivo de desarrollar el país. El proyecto del tramo ferroviario Muse-Mandalay-Kyaukpyu comenzará en las zonas donde sea posible”, dice en referencia a uno de los proyectos chinos que forman parte de la Belt and Road Initiative.

El proyecto debería conectar la ciudad de Kunming (donde se llevó a cabo la cumbre) con el puerto de Kyaukpyu, desde donde parte, en dirección contraria, un oleoducto que permitirá a China abastecerse de petróleo de los países de Oriente Medio evitando el paso por el estrecho de Malacca. Cuando se construya el ferrocarril, también podrán llegar a China una serie de otras mercancías a través de una ruta más corta.

Sólo en el informe de los generales birmanos se hace referencia a las conversaciones de paz con las tres milicias (el MNDAA, el TNLA y el AA) que lanzaron la ofensiva contra el ejército, acusadas de haber violado el alto el fuego que se estableció en enero con la mediación china: “La puerta de la paz siempre está abierta si realmente quieren la paz. Los insurgentes armados deberían hacer lo que hay que hacer en vez de priorizar sus necesidades y deseos. Además, el MNDAA, el TNLA y el AA deberían concretar acciones claras y específicas por la paz para que el diálogo pueda materializarse. La estabilidad y el desarrollo en las zonas fronterizas son cruciales para el desarrollo regional y de todo el país, y sólo la estabilidad puede promover la cooperación en la economía y el comercio. Por lo tanto, el comercio ilegal, el pilar fundamental de los insurgentes armados en las fronteras, debe ser erradicado por completo. El comercio fronterizo desempeña un papel clavel, y está en funcionamiento el pago directo en yuanes-kyats”.

El comunicado birmano también cita el apoyo chino a las elecciones que la junta ha anunciado para el próximo año, aunque no está claro cómo se desarrollarán, considerando que el ejército controla sólo una fracción del territorio nacional.

Los grupos de resistencia se están concentrando también en la reconquista de ciudades estratégicas para la producción minera que, en muchos casos, contribuye a financiar el régimen. El TNLA ocupó la ciudad minera de Mogok, cerca de Mandalay, y a principios de este mes el Ejército de Independencia de Kachin (KIA) (otra milicia que lucha contra la junta birmana) conquistó Chipwi y Tsawlaw, centros mineros ricos en tierras raras que explotan las etnias locales y China.

El KIA también ocupó la ciudad de Pangwa después de que los representantes políticos del grupo armado se reunieron a mediados de octubre con Deng Xijun, enviado especial de China para asuntos asiáticos, quien supuestamente instó a la milicia a poner fin a la resistencia contra el régimen militar. Tras recibir una negativa en respuesta, China suspendió las exportaciones que pasan por zonas controladas por el KIA, que a su vez anunció la creación de un equipo para gestionar las operaciones mineras.

Después de China y Estados Unidos, Myanmar ocupa el tercer lugar en el mundo en extracción de tierras raras. Sin embargo, el país del sudeste asiático carece de capacidad de refinación, por lo que la mayoría de los minerales, sobre todo los que son necesarios para la producción de automóviles eléctricos, se venden a empresas chinas. Según Global Witness, las exportaciones de tierras raras de Myanmar a China aumentaron de 19.500 toneladas en 2021 a 41.700 toneladas en 2023.

En agosto del año pasado, la suspensión de las operaciones de extracción de estaño en el Estado de Wa provocó un aumento de los precios, y muchos expertos temen que las interrupciones prolongadas del comercio de otros minerales importantes puedan causar problemas a la producción china y favorecer nuevas intervenciones de Beijing en Myanmar. Con el único propósito de mantener la economía en marcha.