Lynzy Billing: las «largas noches» de los hospitales en Afganistán

de Daniele Frison

La periodista británica de origen afgano-paquistaní relata en un documental la labor de la ONG italiana Emergency, que desde 1999 acompaña las muchas páginas dramáticas de la vida en el país con su asistencia a heridos y enfermos. «Después de las bombas, hoy surge cada vez más el problema de la violencia doméstica y familiar». Filippo Bongiovanni, anestesista-reanimador: «Desproporción entre las necesidades asistenciales y los recursos disponibles».

Roma (AsiaNews) - Las «largas noches» afganas de Emergency -la ONG italiana que ofrece asistencia médica gratuita a las víctimas de los conflictos armados- empezaron en 1999 desde Anabah, en la provincia de Panjshir, y luego llegaron a Kabul y Lashkar-Gah, entre centros quirúrgicos y de maternidad, una red de primeros auxilios y cárceles. Veinticinco años sin interrupción, jalonados de explosiones, de siniestros masivos -la afluencia masiva de pacientes que llegan en poco tiempo con ocasión de grandes tragedias-, de una mezcla de vida y muerte, y de tanta humanidad. El documental Long night (Larga noche), de Lynzy Billing, periodista británica de origen afgano-paquistaní, lo narra de forma poética y se proyectó en una velada en el Palazzo delle Esposizioni de Roma.

Billing, ganadora de tres premios Emmy por su trabajo de investigación sobre las estrategias de la CIA y la financiación de las fuerzas especiales en Afganistán, regresó al país el pasado mes de julio para documentar la labor de Emergency. Long Night es un homenaje a los médicos que han tratado a más de ocho millones de heridos de guerra en el último cuarto de siglo. Y siguen haciéndolo hoy, acercándose a las víctimas de otras violencias, como la doméstica y familiar, que siempre ha estado presente en la patriarcal sociedad afgana, pero a menudo oculta por el estruendo de las bombas. «Ahora la situación es diferente, empiezan a surgir otros problemas», dijo Lynzy Billing en el discurso que precedió a la proyección de Roman. Problemas de la vida cotidiana agravados por el régimen talibán, que «siempre han estado ahí en el ámbito relacional y en las familias, y son muy difíciles de entender en el contexto de un hospital», añadió.

"Long Night" alterna narraciones de momentos dramáticos de la historia reciente de Afganistán -como la explosión de un camión cisterna que mató a 90 personas e hirió a 400 en el barrio de las embajadas de Kabul en 2017- con testimonios de pacientes y médicos, incluido personal afgano, cuyo trabajo se mezcla inevitablemente con el dolor de la pena personal. «Cuando te encuentras documentando en un hospital, no sabes lo que está pasando, no sabes con qué médicos te vas a encontrar ese día, qué tipo de pacientes», relató Billing, que pasó una docena de días en las instalaciones de Emergency -en Kabul, Panjshir y la provincia de Helmand-. «Me preocupaba no perturbar su trabajo. Me quedé allí, viendo qué médicos tenían ganas de decir algo. Eran encuentros nacidos de la casualidad».

En "Long Night" no faltan las confesiones íntimas, emotivas, a veces desgarradoras, de quienes experimentaron los efectos de la explosión de «dos o tres bombas al día», y que ante la cámara de la periodista se permitieron un «momento de pausa, para pensar en lo que ha pasado a lo largo de los años». «Hay un trabajador que ha perdido familiares en uno de los muchos atentados. Nos hace darnos cuenta de lo importante que es que se relacione con los demás pacientes, heridos, que vienen al hospital», dijo Billing.

En el encuentro previo al evento de Roma también estuvo presente el anestesista-reanimador de Emergency Filippo Bongiovanni, que regresó de Kabul hace apenas dos meses. Explicó la dinámica interna de los centros sanitarios de la ONG, donde a menudo se produce «una desproporción entre las necesidades de tratamiento y los recursos disponibles», representada por las desgraciadamente frecuentes muertes masivas del pasado. En el centro quirúrgico de la capital, donde trabajó, 'cuando llegan los primeros heridos, se instala un puesto de triaje masivo justo en la entrada', explicó Bongiovanni, que se unió a Billing en su trabajo sobre el terreno el verano pasado. Cuando se producen acontecimientos dramáticos de grandes proporciones, 'se trabaja durante horas, y los días siguientes siguen siendo días de alta intensidad, porque hay que ponerse al día poco a poco con el tratamiento de todos los pacientes no urgentes'. Ritmos que a lo largo de los años han impuesto una formación de alta calidad al personal médico, tanto internacional como local.

«En mi experiencia», añadió Boniovanni, “he percibido la formación del personal local como el corazón de mi misión”. Hablando, pues, de los cirujanos afganos, añadió: «Son la primera categoría profesional que se forma en los hospitales de Emergency. Su larga formación teórica y práctica, así como su exposición a las víctimas de la guerra, hacen de ellos unas de las personas más experimentadas del mundo en el tratamiento de estos pacientes». Una entrevista en Long Night con un cirujano que trabaja en el centro de Lashkar-Gah muestra hasta qué punto sus conocimientos abarcan los de «4 o 5 cirujanos especialistas europeos diferentes». La formación es una prioridad para Emergencias, que evita una intervención basada en la mera subsistencia; el objetivo es siempre la «atención clínica de los pacientes».

Lynzy Billing -que acaba de regresar de Siria, donde recopiló miles de fotografías y documentos que relatan el sistema de opresión del régimen de Bashar al Assad- también habló del papel «terapéutico» del periodismo para hacer justicia a las víctimas «que exigen un relato de lo sucedido». Tras la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021, la guerra «fue desestimada con demasiada precipitación por las nuevas autoridades, como hacen todos los nuevos regímenes que llegan al poder tras un conflicto», afirmó. Por eso es importante investigar a fondo y, sobre todo, «volver» después de informar. «Sigo trabajando sobre la labor de la CIA en Afganistán y lo que ocurrió militarmente con la presencia estadounidense y australiana. Creo que sigue siendo muy importante entender el papel de los servicios de inteligencia», añadió, en un país que desde hace años se ha visto atenazado por sangrientos conflictos que aún no se han descifrado del todo, en los que la población civil siempre ha pagado las consecuencias más dolorosas.