La nueva geografía del Asia de los Cardenales

Por primera vez superará a África en número de electores y con cardenales de una edad media relativamente joven. Estarán representados 15 países asiáticos frente a los 7 del cónclave que eligió al Papa Francisco. Junto a las "primeras veces", también hay naciones que dejan sus asientos cardenalicios, como Vietnam.

Milán (AsiaNews) - El Consistorio para la creación de nuevos cardenales anunciado el domingo 29 de mayo confirmó el gran interés del Papa Francisco por Asia, continente del que proceden nada menos que 6 de los 16 nuevos cardenales electores. Por lo tanto, a partir del 27 de agosto, el número de cardenales que nacieron o que ejercen su ministerio en Asia ascenderá a 21 entre los 132 que podrían ser llamados a participar en un cónclave para la elección de un pontífice.

Es un número considerable si se compara con los 10 cardenales asiáticos que participaron en el cónclave de 2013, el que eligió al Papa Francisco. Y más significativo aún es el número de naciones asiáticas representadas: en aquel momento eran sólo 7, hoy son 15. Como muestra el gráfico de arriba, considerando en conjunto los 8 consistorios para la creación de nuevos cardenales que el Papa Francisco convocó en su pontificado, la de Asia es la progresión más significativa. También cabe destacar el "adelantamiento" de Asia (21 electores) sobre África (17 electores) en el Colegio Cardenalicio. Esta cifra podría parecer sorprendente a primera vista, teniendo en cuenta los porcentajes y otras estadísticas sobre el número de católicos en cada continente. Pero -probablemente- se entiende mejor si se tiene en cuenta la prioridad de la evangelización que Francisco quiso poner en el centro de la reforma de la Curia Romana. El continente donde el primer anuncio del Evangelio es mayormente una experiencia cotidiana en la actualidad, es también el que tiene el mayor número de cardenales en proporción a sus fieles.

La "distribución interna" de los cardenales dentro de Asia también merece alguna consideración. Después del consistorio del 27 de agosto, el país asiático más representado seguirá siendo la India, que ascenderá su número a 5 cardenales (3 de rito latino, 1 siro-malabar y 1 siro-malankar), a Filipinas se unirá Corea del Sur con 2, mientras que las otras 12 naciones podrán contar con 1 cardenal entre sus electores: Bangladesh, Japón, Indonesia, Irak, Laos, Myanmar, Mongolia, Pakistán, Singapur, Sri Lanka, Tailandia y Timor Oriental.

Luego, centrando la atención en Medio Oriente, es bueno añadir que, aunque el Patriarca caldeo Louis Sako es actualmente el único ordinario de la región que se cuenta entre los cardenales electores, la púrpura del Nuncio Apostólico en Damasco Mario Zenari (que se cuenta entre los italianos) está también estrechamente vinculada a su ministerio pastoral en Siria. Sin embargo, el Líbano, cuyo Patriarca maronita Bechara Rai tiene ahora 82 años, no estaría representado en un futuro cónclave.

Pero, al fin y al cabo, en Asia no sólo hay quienes entran en el Colegio de Cardenales: también hay asientos que se dejan y países que salen. En la geografía de los cardenales electores, por ejemplo, desde hace unos años no está Vietnam, donde tanto el arzobispo emérito de Ho Chi Minh, Jean-Baptiste Pham Minh Mân (creado cardenal por Juan Pablo II en 2003) como el arzobispo de Hanói Pierre Nguyên Văn Nhon (creado por Francisco en 2015) superaron con creces los ochenta años. Hong Kong también queda fuera de la categoría de los electores: entre los nuevos cardenales no figura el nuevo obispo Stephen Chow, nombrado el año pasado tras una larga espera. Como expresión del mundo chino, el Papa Francisco prefirió mirar esta vez a Singapur, y llamó al Colegio al arzobispo William Goh.

Entre las grandes metrópolis de Asia queda fuera Tokio, cuyo arzobispo Tarcisio Isao Kikuchi es también una figura muy respetada en todo el continente. Pero Japón ya contaba con otro cardenal elector, el arzobispo de Osaka Thomas Aquinas Manyo Maeda, creado por Francisco en 2018. Por otro lado, el hecho de que Seúl no haya recibido la púrpura para el recién nombrado arzobispo Peter Chung se debe a que su predecesor, el cardenal Andrew Yeom, aún no ha cumplido los 80 años.

Una última nota se refiere a la edad de los cardenales electores asiáticos: muchos de ellos son relativamente jóvenes. En los últimos días hemos informado que el vicario apostólico de Ulán Bator, en Mongolia, Mons. Giorgio Marengo, nacido en 1974, entrará en el Colegio Cardenalicio con sólo 48 años. Pero junto a él, otro cardenal muy joven es, por ejemplo, el arzobispo de Dili (Timor Oriental), monseñor Virgilio do Carmo da Silva, nacido en 1967. En total, tras el consistorio del 27 de agosto, Asia tendrá nada menos que 10 cardenales electores nacidos después de 1950 y, por tanto, con la perspectiva de varios años por delante como potenciales electores de un nuevo pontífice. Por el contrario, sólo habrá dos cardenales asiáticos que terminarán su mandato como electores en 2023 cuando alcancen la edad de 80 años: el cardenal bangladesí Patrick D'Rozario (el 1 de octubre) y el surcoreano Andrea Yeom (el 5 de diciembre).