La muerte de Ariyaratne, el "Gandhi de Sri Lanka"

de Melani Manel Perera

Antiguo profesor, fundó el movimiento Sarvodaya Shramadana en 1958, manteniendo firme el vínculo entre el principio secular del desarrollo y los ideales budistas del altruismo y la compasión, junto con la firme opción por la no violencia. Entre los numerosos honores que recibió en su larga vida figuran el Premio Magsaysay en 1969 y el Premio Niwano de la Paz en 1992.

Colombo (AsiaNews) - Sri Lanka llora la muerte de Ahangamage Tudor Ariyaratne, fundador del movimiento Sarvodaya Shramadana y a menudo comparado con la figura de Gandhi, por su camino budista hacia el progreso social a través de la no violencia. Ariyaratne falleció el martes 16 de abril a la edad de 92 años.

Antiguo profesor de secundaria en el Nalanda College de Colombo, en 1958 había dirigido el primer campo de trabajo Shramadana con unos 40 de sus alumnos en un pueblo marginado; una iniciativa que más tarde daría lugar al nacimiento de la mayor organización no gubernamental del país.

Desde aquella primera experiencia, el Dr. Ariyaratne había guiado a los jóvenes y a sus compañeros en la idea de compartir trabajo, pensamiento y energía con los aldeanos. Calificó el movimiento Sarvodaya Shramadana como una puesta en práctica de las enseñanzas de Buda para el desarrollo sostenible y la paz, para el avance de la vida espiritual, moral, cultural, social, económica y política de la comunidad.

"Durante más de sesenta años, Sarvodaya ha continuado su servicio y el Dr. Ariyaratne ha recibido numerosos premios nacionales e internacionales en reconocimiento a su compromiso con la nación y su pueblo", recuerda uno de sus seis hijos, Vinya Ariyaratne. Entre los muchos -además del Premio Sri Lankabhimanya, el más alto honor nacional que se le concedió en 2007- cabe mencionar el Premio Ramón Magsaysay (el llamado "Premio Nobel de Asia" que se le concedió en Filipinas) en 1969, el Premio Rey Balduino de Desarrollo Internacional (Bélgica) en 1982, el Premio Niwano de la Paz (Japón) en 1992 y el Premio Mahatma Gandhi de la Paz (India) 1996 por su contribución al bienestar humano y a la paz. Entre sus títulos honoríficos figuran el de Doctor en Letras por la Universidad Sri Jayewardenepura y el de Doctor en Humanidades por la Facultad de Medicina Amelio Aguinaldo de Filipinas.

Firme creyente en los principios gandhianos de no violencia, desarrollo rural y abnegación, el Dr. Ariyaratne ha dado forma al movimiento Sarvodaya Shramadana manteniendo firme el vínculo entre el principio secular del desarrollo y los ideales budistas de altruismo y compasión. Como devoto budista, ha dirigido decenas de miles de "reuniones familiares" y meditaciones con millones de personas en Sri Lanka y otras partes del mundo.