La guerra de los 100 modelos: el secreto de Beijing detrás de DeepSeek

La explosión de la alternativa "económica" a ChatGPT es también el resultado de la apuesta de la República Popular por la competencia interna entre grandes empresas y startups para el desarrollo de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados. Con una dolorosa derrota en un torneo de Go que - a la larga - está teniendo más efecto que las sanciones estadounidenses a la exportación de microchips avanzados a China.

Milán (AsiaNews/Agencia) – Mucho se ha hablado en estos últimos días sobre el rendimiento del nuevo modelo chino de inteligencia artificial DeepSeek V3 y su competencia con Chat-GPT y otros gigantes del sector. Pero esta competencia tiene también un frente interno: el de las mismas empresas chinas activas en este sector estratégico de la economía mundial. Se acaba de conocer la noticia de que Alibaba - el gigante del comercio electrónico de Beijing - ha lanzado una nueva versión de su modelo de inteligencia artificial Qwen 2.5, que, según la empresa, ya superaría a DeepSeek-V3, tan aclamado en estos días por sus prestaciones con menores costos y consumo de energía que los modelos desarrollados en Occidente (a pesar de - o quizás gracias a - la prohibición de vender chips avanzados a empresas chinas).

“Qwen 2.5-Max supera en casi todos los aspectos a GPT-4o, DeepSeek-V3 y Llama-3.1-405B”, declaró la unidad cloud de Alibaba en un anuncio publicado, no por casualidad, el día del año nuevo chino en su cuenta oficial de WeChat, refiriéndose a los modelos de inteligencia artificial de open-source más avanzados de OpenAI y Meta, así como al chino. El lanzamiento de Qwen 2.5-Max tuvo lugar en paralelo con el soporte técnico del cloud computing para la transmisión en vivo de la Gala del Spring Festival, el espectáculo anual de variedades más importante de la República Popular China, que combina música, danza, ópera, artes marciales y comedias en un mismo evento.

El 12 de enero - dos días después del lanzamiento de DeepSeek-R1 - ByteDance, la empresa propietaria de TikTok, también lanzó una actualización de su modelo estrella de inteligencia artificial, afirmando que había superado la versión o1 de OpenAI (respaldada por Microsoft) en el AIME , una prueba de referencia que mide la capacidad de los modelos de IA para comprender y responder a instrucciones complejas.

Esta competencia incluso entre los modelos chinos con el ingreso al mercado de sujetos hasta ayer desconocidos como DeepSeek no es un fenómeno fortuito, sino el resultado de una estrategia concreta puesta en marcha por Beijing. Lo explicó muy bien hace unas semanas un joven investigador, Chase Young, en un interesante artículo publicado en el sitio web de la universidad estadounidense de Cornell. “Después del éxito de ChatGPT y las sanciones estadounidenses a los chips - dice - muchos esperaban que China centrara sus recursos en competir en el espacio de la inteligencia artificial. En lugar de ello, Beijing está siguiendo una estrategia que en China se conoce como 'la guerra de los 100 modelos'. La estrategia parece ser similar a la del sector de vehículos eléctricos, donde ha ofrecido una amplia gama de subsidios que ha dado como resultado líderes impresionantes del sector como BYD y Li Auto, pero también a una enorme cantidad de más de 200 fabricantes de vehículos eléctricos, muchos de los cuales no son rentables. De manera similar, muchas de las empresas chinas emergentes de inteligencia artificial actualmente están afrontando dificultades financieras”.

En este contexto - cuenta Yopung - el verano pasado, en la Conferencia Mundial sobre inteligencia artificial que se llevó a cabo en Shanghái, el CEO de Baidu, Robin Li Yanhong, había planteado expresamente la cuestión al preguntar si China no tiene hoy demasiadas startups de inteligencia artificial y si no sería más rentable concentrar recursos. El exploit de DeepSeek, por el contrario, parece sugerir que se continuará por el camino de los “cien modelos”. Entre otras cosas porque las start-up chinas de IA pueden contar con una importante serie de ventajas. Young cita datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) según los cuales actualmente China contribuye con más del 20% de la investigación en IA, más que la Unión Europea y la India juntas. Y China también domina la carrera mundial por las patentes de inteligencia artificial generativa, con un número “seis veces superior al de Estados Unidos, que ocupa el segundo lugar” en los últimos 10 años.

En el artículo, Young también identifica un punto de inflexión en las políticas chinas al respecto, vinculado a una singular competencia que perdió Beijing. “La cumbre Future of Go de mayo de 2017 se considera comúnmente el origen del ‘Plan de Inteligencia Artificial de nueva generación’ con el que Beijing dos meses después declaró su objetivo de convertirse en ‘el principal centro de innovación mundial en inteligencia artificial’ para 2030. 'inteligencia artificial'. ¿Qué había ocurrido? Durante la cumbre, el programa de inteligencia artificial AlphaGo de Google había derrotado a cinco de los jugadores chinos de Go mejor clasificados. “Google no había previsto estimular de esta manera la inversión masiva china en inteligencia artificial - comenta Young -. Sin embargo, para China, el hecho de que los mejores jugadores de su pasatiempo nacional fueran derrotados por una empresa estadounidense fue considerado como un "momento Sputnik" (la nave espacial que los rusos enviaron al espacio antes que Estados Unidos, lo que en respuesta estimuló el programa Apolo, ndr). Además de invertir a nivel universitario, en noviembre de 2017 China comenzó a encargar a Baidu, Alibaba, Tencent e iFlyTek la construcción de “plataformas de innovación abierta” para diferentes subáreas de la inteligencia artificial. Hoy en día, las cuatro siguen invirtiendo en este sector y el programa ha crecido hasta contar con al menos 15 empresas”.

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