La fiesta de San Pedro de los pescadores de Malaca

de Joseph Masilamany

Criollos descendientes de portugueses, los kristang celebran a su santo patrono todos los años con cuatro días de fiesta que atrae a turistas y visitantes de toda Malasia y otros países. "Hoy ya no hay camarones en nuestras costas y eso es un problema para el futuro. Pero hacemos todo lo posible por conservar la fe y nuestras tradiciones".

Kuala Lumpur (AsiaNews) - Entre las muchas caras de la fiesta de san Pedro en el mundo, una de las más particulares en Asia es la de los pescadores del asentamiento portugués de Malaca, en Malasia, que hoy concluye las celebraciones anuales.

Theseira, un pescador jubilado, cuenta a AsiaNews que las celebraciones comenzaron el jueves 27 de junio. La fiesta de san Pedro es un importante evento anual de cuatro días de duración al que asisten alrededor de 100 mil visitantes de toda Malasia y turistas extranjeros. “Un momento importante de la fiesta es la bendición de las barcas de los pescadores locales, especialmente decoradas para la ocasión, con la esperanza de que la intercesión del santo conceda una buena pesca”, explica Theseira.

Los portugueses euroasiáticos, a los que se conoce como kristang o simplemente "portugueses de Malaca", son un grupo étnico criollo compuesto principalmente por descendientes de portugueses que se casaron con miembros de las comunidades locales como los malasios y descendientes de holandeses, británicos, chinos e indios. En los eventos se pueden escuchar canciones folclóricas de los kristang y ver a bailarines con trajes coloridos al ritmo del branyu, un género de música alegre de los euroasiáticos portugueses. Theseira explica que en la zona del asentamiento viven cerca de 1.500 portugueses euroasiáticos, sin contar la diáspora que se encuentra en otras partes del país o ha emigrado.

El asentamiento portugués fue fundado en 1933 a orillas del río Ujong Pasir para crear un refugio para los kristang. Al principio se lo conoció como Saint John's Village y pronto atrajo a los kristang de otras zonas de Melaka. Poco a poco fue creciendo hasta convertirse en una de las principales atracciones turísticas de la región y un refugio para conservar el rico patrimonio y los rasgos culturales propios de su religión católica, y preservar sus rituales y tradiciones.

Theseira lamenta, sin embargo, que el saneamiento de tierras que comenzó en 1974 ha afectado el volumen de pesca diario. Los kristang son excelentes pescadores y especialmente conocidos por su habilidad en la pesca de gambas, a las que llaman udang geragau en malayo y grago en portugués euroasiático, y se utilizan mucho en su cocina.

“Ya no hay gragos en nuestras costas - explica Theseira - y eso significa que ya no podemos dedicarnos a la pesca. Ni siquiera hay buena cantidad de peces, que antes era abundante. Nos vemos obligados a tirar las redes más lejos de la costa y hoy tenemos suerte si conseguimos 20 kilos de grago".

“Los colonos - continúa - ahora tienen que dedicarse a la pesca de altura con barcos mejores, más modernos y más caros. Tradicionalmente, nosotros no practicamos pesca en alta mar y no podemos desafiar a la competencia, por eso nuestros días como pescadores tradicionales se han terminado y sólo unos veinte pescadores sacan sus barcos al mar. Pero somos personas de fe y esperanza. Somos católicos convencidos y nos esforzamos por mantener nuestra fe y vivir las tradiciones de nuestros antepasados, aunque la pesca ya no sea la ocupación principal de los kristang que viven aquí. Nuestra comunidad - concluye - seguirá manteniendo en su corazón y en su espíritu la tradición de celebrar estas fiestas, mirando a san Pedro, nuestro patrono y santo modelo".

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