La fiebre del oro de Moscú

de Vladimir Rozanskij

En Rusia abren constantemente nuevas minas, sin preocuparse demasiado por el impacto medioambiental. Ya en 2021 Rusia producía 346 toneladas de oro y exportaba el 87% del metal precioso. Hoy el viceministro de Finanzas Aleksej Moiseev declaró que "los lingotes de oro deben reemplazar a las divisas", que ahora son inasequibles.

Moscú (AsiaNews) - Mientras en todo el mundo se discuten los daños causados por la extracción de oro, en Rusia buscan y abren constantemente nuevas minas. El daño ecológico de la explotación de los yacimientos auríferos es difícil de calcular y debido al empeoramiento de las condiciones medioambientales la gente se ve obligada a abandonar las zonas mineras, donde pululan equipos de mineros y grupos de buscadores. Los costos se cargan al presupuesto federal y todo el dinero se destina a proyectos estatales, empezando por la guerra, sin aportar ningún beneficio a las poblaciones locales.

En febrero de 2023 se publicó un estudio de la Universidad de Oxford firmado por Steven Lezak, profesor de la Escuela de Emprendimiento y Protección Ambiental, que demuestra la necesidad de reducir la extracción de oro. Y no sólo por el daño ecológico, sino también por razones económicas: el metal precioso puede obtenerse mediante procedimientos de laboratorio, al menos para cubrir las necesidades de la medicina y la industria.

Según el estudioso, “los costos ecológicos de la industria minera son hoy más evidentes que nunca, y la del oro se destaca por la gravedad de la acción nociva”. A diferencia de los combustibles, que al menos calientan los hogares y producen electricidad, la producción de oro solo provoca efectos extremadamente nocivos en la vida cotidiana de las personas. Las minas de oro expulsan “más gases de efecto invernadero que todos los vuelos regulares entre países europeos”, asegura Lezak.

La extracción también requiere reactivos químicos como el cianuro, que contamina el suelo circundante, las aguas subterráneas e incluso las cuencas hídricas a cielo abierto. La concentración de cianuro de un microgramo por litro puede ser mortal para los peces. En muchos países se utiliza mercurio para extraer el oro, que es necesario para el proceso de amalgama, y en general la industria del oro produce casi el 40% de los desechos de mercurio del mundo, razón por la cual miles de mineros sufren intoxicación crónica.

Sin embargo, solo el 7% del oro extraído a nivel mundial se destina a las necesidades de la industria, el desarrollo tecnológico y la medicina, mientras que el resto va a parar a bóvedas de bancos y joyerías. Uno de los principales propietarios de oro del mundo sigue siendo el gobierno de EE. UU., con reservas por valor de 11.000 millones de dólares. Desde 2010 el Banco Mundial ha invertido más de 0 millones de dólares en minas de oro en África, Asia, América Latina y las Islas del Pacífico.

Si se dejara de extraer oro, asegura Lezak, no se reduciría su comercio sino que por el contrario se revalorizarían las reservas, suficientes para garantizar todo tipo de operaciones a nivel internacional. Actualmente casi una cuarta parte de la demanda anual de oro en todo el mundo está garantizada por el procesamiento secundario, donde no se usa mercurio y tampoco incrementa la carga ecológica negativa.

En 2021 Rusia produjo 346 toneladas de oro y exportó el 87% del valioso metal, que hoy más que nunca la protege de las limitaciones de las sanciones internacionales. Los ingresos anuales superan los 18 mil millones de dólares, casi el 8% de todos los ingresos provenientes de la exportación. Con estas cifras, Rusia ocupa el quinto lugar en las reservas mundiales de oro y el tercero entre los países mineros, explotando los infinitos recursos de su territorio asiático, difícil de excavar, y con poco respeto por su integridad medioambiental.

A fines de 2022 el viceministro de Finanzas Aleksej Moiseev declaró que "los lingotes de oro deben reemplazar la moneda extranjera", que en este momento es inaccesible para las finanzas rusas. En su opinión, la demanda de oro en el mercado internacional se ha multiplicado por lo menos por siete en el último año. La guerra por el oro amenaza al planeta incluso más que los drones y las bombas.