La escasez de migrantes pone en peligro la recuperación en Malasia y Tailandia

de Steve Suwannarat

El bloqueo del flujo procedente de Indonesia debido a un conflicto por la forma de contratación amenaza con poner de rodillas a los productores de aceite de palma de Malasia. Pero incluso en Bangkok la Cámara de Comercio estima una escasez de al menos 500.000 trabajadores extranjeros en la fase post-Covid.

Bangkok (AsiaNews)- La recuperación económica de los países del Sudeste asiático, con una fuerte orientación manufacturera y agrícola, podría verse comprometida o ralentizada por la escasez de mano de obra debido a la dificultad para conseguir la cantidad necesaria de trabajadores inmigrantes. Las restricciones de los movimientos transfronterizos por la pandemia, las nuevas situaciones que esta ha creado para varios sectores productivos y las leyes inadecuadas o desactualizadas son algunas de las causas. El problema afecta sobre todo a dos países, Tailandia y Malasia, la segunda y sexta economías de la región, tradicionalmente dependientes de la inmigración.

La notificación del 13 de julio por la que Indonesia detuvo temporalmente el flujo de sus trabajadores migrantes hacia Malasia se debe al parecer al incumplimiento de los acuerdos de contratación entre los dos países. Es una disputa que se repite periódicamente, junto con el problema de muchos inmigrantes que llegan a Malasia desde el archipiélago sin la documentación correspondiente. La medida amenaza ahora con poner de rodillas la producción de aceite de palma, del que Malasia es el segundo productor mundial (después de Indonesia), y la escasez de mano de obra en ese país se estima en 1,2 millones de personas. Unas 20 mil empresas malayas, la mitad del sector agrícola, han solicitado personal extranjero, sobre todo de los proveedores de mano de obra tradicionales: Indonesia, Bangladés y Nepal.

Señalan que el principal responsable sería el sistema de contratación por internet de trabajadores domésticos, que en el pasado habría sido utilizado por mafiosos para la explotación y el reclutamiento ilegal. Sobre todo las autoridades indonesias afirman que la forma que se sigue utilizando no tiene en cuenta un acuerdo del mes de abril para proteger mejor a esta categoría especialmente vulnerable.

Tailandia -que importa mano de obra para abastecer los sectores de la construcción, la agricultura, la pesca y el turismo, pero también la exporta para diversos rubros- debe hacer frente a una situación nueva. La Cámara Nacional de Comercio ha señalado que faltan más de 500 mil inmigrantes, lo que equivale a una cuarta parte de su fuerza laboral extranjera, la mayoría procedente de Myanmar, Camboya y Laos. El mismo organismo constató que se necesitarían entre 3 y 4 millones de trabajadores para que se recupere la economía, pero por el momento, confirma el Departamento de Empleo del Ministerio del Trabajo, solo hay 2,5 millones registrados en el país.

Se espera que el número aumente por lo menos a tres millones a fin de año y que haya mayores facilidades para la regularización de todos los extranjeros que se encuentran ilegalmente en el país, entre ellos muchos provenientes de Vietnam, lo que les permitiría residir y trabajar en Tailandia hasta febrero de 2025.