La India busca apropiarse del cobalto en las aguas en disputa con Sri Lanka
Delhi ha solicitado autorización para explorar un yacimiento cerca del monte submarino Afanasy Nikitin, que podría caer bajo la soberanía de Colombo. Según los expertos, sin embargo, el principal objetivo de la India es evitar una mayor presencia china en la región.
Colombo (AsiaNews)- La India intenta asegurarse los derechos de exploración de un yacimiento marino de cobalto que podría caer bajo la jurisdicción de Sri Lanka.
Delhi actúa motivada por la competencia con Beijing, pero Colombo también proyecta extraer minerales fundamentales para las tecnologías modernas, incluidos los que se usan para la transición energética. El cobalto, en particular, se utiliza en las baterías de las computadoras portátiles, los teléfonos inteligentes y los vehículos eléctricos, pero también en los motores a reacción y en las turbinas de gas.
Preocupada por la presencia china en la región, la India se había dirigido en enero a la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), organismo con sede en Kingston (Jamaica), para obtener la aprobación para explorar el monte submarino Afanasy Nikitin, rico en cobalto, situado en el centro del Océano Índico Central, al este de las Maldivas, a unos 1.350 kilómetros de la costa india. La ISA es un organismo global autónomo establecido bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
Generalmente la soberanía de un país se extienda hasta 200 millas náuticas (370 kilómetros) desde su costa, un área que se denomina Zona Económica Exclusiva (ZEE) y que sólo ese país puede explotar con fines económicos, aunque los buques de otros países pueden circular sin obstáculos. .
En 2009 Sri Lanka intentó ampliar su control más allá de las 200 millas náuticas presentando una solicitud ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLCS), que todavía no ha respondido. Sin embargo, en el caso de que fuera aceptada, Afanasy Nikitin quedaría dentro de las fronteras de Sri Lanka. El monte submarino está formado por 150 bloques distribuidos en 3 mil kilómetros cuadrados.
La CLCS ya ha aceptado antes diversos pedidos de ampliación de los límites de la plataforma continental, como en el caso de Australia, Noruega y Pakistán, que tienen derechos sobre territorios marítimos más allá de las 200 millas náuticas de sus costas.
Navin Seneviratne y Mahesh Algama, expertos en Derecho Marítimo, explicaron a AsiaNews que "la decisión de la India no se propone una exploración inmediata, sino que corresponde más bien al deseo de establecer un punto de apoyo en la región para desalentar cualquier presencia china. Actualmente China, Alemania y Corea del Sur tienen contratos para la exploración en aguas profundas en diferentes partes del Océano Índico”.
Además, continuaron, “las actividades mineras marítimas de la India se encuentran en una etapa incipiente, aunque en los últimos años el país ha demostrado cierta ambición. En 2021 la India lanzó una misión en las profundidades oceánicas con un presupuesto de 500 millones de dólares para un período de cinco años. En su solicitud, la India había expresado su intención de realizar estudios detallados de geofísica, geología, oceanografía, biología y medio ambiente en los próximos 15 años. En 2023, como parte de la misma iniciativa, el gobierno indio fabricó un sumergible para la exploración de minerales en aguas profundas, que se utilizará para explorar y recoger nódulos polimetálicos (ver foto), conocidos como nódulos de manganeso, formaciones rocosas que contienen minerales importantes, como el cobalto”.
Según datos publicados por la Agencia Internacional de Energías Renovables, China controla actualmente el 70% del cobalto del mundo y el 60% del litio y el manganeso, así como otros minerales críticos. La India se ha fijado como fecha límite 2070 para alcanzar cero emisiones. El acceso a los minerales es fundamental sobre todo para impulsar la industria de las energías limpias.
26/05/2023 14:35
