Kuala Lumpur: el enfrentamiento por el inglés y la guerra 'sociopolítica' en las escuelas

de Hal Swindall

Críticas al plan decenal de estudios, cuyo objetivo era "reforzar" el conocimiento del inglés sobre todo en ciencias y matemáticas. También están en la mira los programas de enseñanza bilingüe. Un módulo promovido por el actual primer ministro Ibrahim "mezcla religión con educación".

Kuala Lumpur (AsiaNews)- El plan decenal de estudios 2015-2025 centrado en la enseñanza del inglés, que fue elaborado por el Ministro de Educación de Malasia y es uno de los puntos fuertes del Malaysia Education Blueprint 2013-2025, está resultando un fracaso. Cuando faltan menos de dos años para concluir el programa, este no parece haber alcanzado sus principales objetivos, uno de los cuales era "reforzar" el conocimiento del idioma inglés en los jóvenes estudiantes para que fueran "más competitivos" a nivel global. Lo que oculta un choque de carácter étnico-nacionalista.

El último ataque en orden cronológico fue el del ex primer ministro Mahathir Mohamad, que criticó la decisión del actual ejecutivo de abolir el uso del inglés en ciencias y matemáticas. Esta medida fue introducida en 2003 y ya había sido objeto de controversias. Los partidarios de la misma afirman que el objetivo era ofrecer mayores oportunidades a los estudiantes para ingresar en los institutos internacionales más prestigiosos y competir a nivel global con sus pares de habla inglesa. La normativa fue derogada en 2013 y reintroducida por el propio Mahathir en 2020, durante su mandato como ministro de Educación, porque "la mayor parte de los conocimientos científicos y matemáticos están en inglés".

Algunos grupos de padres y profesores también se opusieron al proyecto de abolir los programas de educación bilingüe (DLP) que permiten a los estudiantes utilizar el inglés en algunas materias. Un tema controvertido, como refleja un editorial publicado en The Star el pasado mes de marzo, en el que se piden más DLP pero al mismo tiempo reproduce las protestas de los padres por los resultados "insatisfactorios" en la enseñanza del idioma.

En los últimos meses la prensa ha actuado reiteradamente como caja de resonancia de quejas y dudas sobre el sistema educativo, pero las principales controversias giran en torno al inglés, que parece ser el centro de una guerra "sociopolítica" más que educativa. Una reflexión que publicó Free Malaysia Today el pasado mes de abril censuraba las intromisiones de la política en la educación, especialmente con respecto al uso de la lengua (local), para ganar votos y el apoyo de algunos grupos (nacionalistas y religiosos pro islámicos). Por el contrario, reiteraba la importancia de una educación de calidad en idioma inglés para que el país sea cada vez más competitivo a escala mundial.

El enfrentamiento fue retomado por un editorial de Malaysiakini del 30 de agosto, donde se afirma que "la educación debe estar libre de interferencias políticas" para proporcionar "el mejor conocimiento posible". A continuación, ataca al actual Primer Ministro Anwar Ibrahim por haber arrastrado el sistema escolar en idioma inglés muy lejos del que se aplicaba en la década de 1970. También está en la mira el módulo Al Nawawi 40 Hadith destinado a profesores y estudiantes musulmanes, porque "mezcla la religión con la educación".

Estos hecos confirman que el tema educativo y, en consecuencia, el uso del inglés, es más que nunca una cuestión política relacionada con la etnia y el nacionalismo. Una operadora de una ONG cristiana protestante, bajo condición de anonimato, denunció presiones sufridas por un malayo para que usara el idioma bahasa melayu en ciencias y matemáticas por "razones patrióticas".

Otro factor de preocupación es el de las calificaciones en el certificado de estudios (SPM), incluidas aquellas en inglés. Este año, en efecto, muchos estudiantes han decidido no presentarse al examen porque la mayoría de los que lo hacen lo aprueban, pero los resultados no son uniformes. Un funcionario del Ministerio de Educación que capacita a profesores de inglés explica que el problema con las calificaciones SPM es peor en las escuelas rurales que en las urbanas. Esto está relacionado con el hecho de que en el campo o lejos de los grandes centros urbanos el inglés "se está convirtiendo rápidamente en una lengua extranjera", porque si estudiantes y profesores son "de la misma raza" tienden a utilizar "la lengua materna en detrimento del inglés".