Kerala, una antigua iglesia ortodoxa en peligro de ser demolida para dar paso a la autopista 66
La controversia se plantea por la iglesia de San Jorge, en Cheppad, con más de 800 años de historia a sus espaldas. Activistas y grupos cristianos comenzaron una huelga de hambre para salvar el edificio, que contiene valiosos frescos y pinturas en el ábside. Debido a las presiones, las autoridades modificaron el trazado original, y ponen en peligro el futuro del edificio.
Delhi (AsiaNews) - Aumentan las protestas en la India, con el respaldo de una huelga de hambre que ya lleva 11 días, contra la demolición de la Iglesia Ortodoxa de San Jorge en Cheppad (distrito de Alleppy, Kerala), para permitir la ampliación de la autopista nacional (NH) 66. Activistas y grupos cristianos han desplegado todos los recursos disponibles para salvar un lugar de culto con más de 800 años de historia a sus espaldas. Recientemente, la autoridad nacional de carreteras (Nhai) terminó de definir el nuevo trazado, que implica la demolición de una parte del edificio.
Los especialistas consideran que la iglesia, famosa por las antigüedades que contiene y por las pinturas en las paredes del ábside (Madbaha), data del siglo XII, aunque la estructura sufrió importantes renovaciones en 1952. Sin embargo el ábside, orientado hacia el este, se ha mantenido intacto para preservar su valor e identidad. Los fieles también han promovido una página de Facebook, con miles de suscriptores, para evitar la demolición.
El P. Alexander Vattakkattu, vicario de la iglesia, confirmó que “las autoridades han colocado las piedras que marcan el nuevo recorrido del NH. Tienen que demoler la mitad del edificio y no se podrá conservar el resto de la estructura, que incluye el ábside". Al principio, explica, los responsables “habían diseñado un trazado que evitaba la iglesia. Pero después lo cambiaron, creemos que debido a las presiones”.
Dentro del edificio sagrado hay 47 murales dispuestos en tres filas, en otras tantas paredes de la iglesia. Las pinturas incluyen imágenes de San Pablo con la espada, el nacimiento de Jesús, el beso de Judas y la Última Cena, así como la flagelación de Cristo y otras escenas de la crucifixión También hay imágenes del Antiguo Testamento. Es una mezcla de arte persa y tradición local de Kerala, que desde hace muchos años atrae a los aficionados a las imágenes sagradas de todo el mundo.
Los expertos indios afirman que las imágenes tienen más de 600 años de historia y se hicieron con pinturas elaboradas con extractos de hojas verdes y frutos de la zona. En 1956 el emperador etíope Haile Selassie visitó el lugar de culto y donó algunos objetos preciosos para embellecerlo, entre ellos una cruz etíope, una Biblia con adornos de oro y escritos en arameo y una estatua de la Virgen, que actualmente se conserva en el museo adyacente. Desde hace años se están haciendo numerosos esfuerzos para incluir la iglesia en el patrimonio de la Unesco, que corren el riesgo de resultar inútiles en caso de demolición.
En el proyecto original, la autopista debía pasar por delante de la iglesia de San Jorge, donde hay construcciones y casas con menos de 75 años y sin valor histórico. Sin embargo, los propietarios presionaron a las autoridades para obtener una modificación del trazado. “En un momento en el que todos tratan de salvaguardar y poner en valor su patrimonio histórico - observa J. Philipose, un fiel de la parroquia - resulta irónico que una iglesia antigua tenga este fin”.
Los funcionarios de Nhai responden que el cambio se debe a una orden judicial que después recibió luz verde del gobierno del estado de Kerala, y que la expropiación "se llevó a cabo en partes iguales sobre ambos lados". (N.C.)
