Israel abre sus puertas a inmigrantes asiáticos para sustituir a trabajadores palestinos

La guerra contra Hamás provoca un profundo cambio en el mercado laboral. Entre los sectores más afectados se encuentran la agricultura y la construcción. Decenas de miles de tailandeses y nepaleses huyen, a lo que se suma el bloqueo de los permisos para los palestinos y la retirada de 350.000 reservistas. India (y Sri Lanka) están a la expectativa, aunque el gobierno de Deli anule la protección social.

Jerusalén (AsiaNews) - Para paliar la falta de trabajadores palestinos, bloqueados en Cisjordania (y Gaza) desde el inicio de la guerra lanzada contra Hamás en la Franja en respuesta al atentado terrorista del 7 de octubre, el gobierno israelí abre sus puertas a los emigrantes procedentes de Asia. El fin de semana, el ejecutivo, a iniciativa del Ministerio de Agricultura (uno de los sectores más afectados por la escasez de mano de obra junto con el de la construcción), aprobó el aumento de la cuota de extranjeros empleados en el sector en otras 10.000 unidades respecto al umbral actual. Esto es un reflejo más del conflicto, además del balance de sangre y destrucción en el enclave, dado que hay al menos 25.000 palestinos -trabajadores agrícolas y peones- que no han podido entrar en Israel en los últimos 100 días de guerra.

Los recién llegados también sirven para sustituir a los que huyeron tras el ataque de Hamás, que también causó un duro balance entre los trabajadores migrantes en Israel en términos de asesinatos y secuestros. Empezando por las comunidades de expatriados de Tailandia y Nepal, como hemos mencionado repetidamente en las últimas semanas, que han pagado un alto precio y aún esperan noticias de la suerte de sus conciudadanos en manos de los militantes.

Además de las más de 25.000 víctimas palestinas en la Franja, que se suman a las 1.200 del atentado del 7 de octubre de Hamás en Israel, la guerra también ha provocado un profundo cambio en la mano de obra: más de 29.000 extranjeros, en su mayoría tailandeses empleados en el sector agrícola entre empresas, invernaderos y plantas de envasado, han abandonado el país; además, en las últimas semanas el ejército israelí ha reclutado a más de 350.000 reservistas, provocando un agujero difícil de llenar contando con la mano de obra interna de Israel.

Entre los sectores en crisis, además de la agricultura, está la construcción: antes del ataque de Hamás, había unos 82.000 ocupados palestinos, aproximadamente un tercio del total. Sin estos trabajadores -además de otros 2.000 de China y Europa del Este que regresaron a casa después del 7 de octubre-, las obras de construcción en todo Israel se han paralizado, lo que ha perjudicado considerablemente a la economía.

La Asociación Israelí de Constructores (Iba) calcula que el sector, uno de los más importantes y con un volumen de negocios de 71.000 millones de dólares en 2022, ha funcionado al 15% de la capacidad anterior a la guerra. De ahí el recurso a los extranjeros, sobre todo en Sri Lanka e India, donde se ha iniciado una auténtica caza de empleo: en los últimos días, la Universidad Maharshi Dayanand de Rohtak, en Haryana, promovió una iniciativa para contratar a más de 10.000 trabajadores de la construcción que serán enviados a Israel. "Me presenté", subraya Govind Singh, un aspirante, "a esta oportunidad por Internet. Tras inscribirme, esperé a la selección de personal. Soy albañil y experto en trabajos de yeso. Espero que mi experiencia sea aceptada por los contratistas israelíes".

En el centro de pruebas, los funcionarios israelíes montaron varios simulacros en el ámbito de la construcción y también ofrecieron una demostración práctica entre las pruebas finales. "Las pruebas consisten en trabajos de herrería, corte y montaje de azulejos, montaje de paneles de madera y trabajos de escayola. Los candidatos", explicó uno de los examinadores, "sólo serán seleccionados después de que sus aptitudes hayan sido examinadas por los expertos".

Oportunidades que suscitan interés, a pesar de una situación de seguridad que sigue siendo crítica por los riesgos asociados a una nación expuesta a varios frentes de guerra: al sur con Hamás en la Franja y al norte las tensiones con el Hezbolá libanés, que han llevado a las autoridades gubernamentales indias a revocar las protecciones sociales concedidas a quienes suelen ir al extranjero a trabajar en zonas de conflicto. Como explicaba en los últimos días el diario The Hindu en un largo artículo, citando diversos documentos oficiales, los trabajadores expatriados en Israel no podrán beneficiarse de la "cobertura médica ni de las garantías laborales" que Deli suele conceder a los conciudadanos que se desplazan al Golfo. Poco importa, para los que buscan empleo: 'Si nuestro destino es morir, podemos morir aquí o allí. Mi esperanza es ir a hacer un buen trabajo, pasar un tiempo y volver", dice Sharma, que aspira a ganar hasta 12.000 dólares en un año. "Podría tardar al menos cinco años", explica, "en ganar la misma cantidad de dinero en la India", donde también hay una alta tasa de desempleo juvenil (más del 17% por debajo de los 29 años).

La expulsión de los palestinos también cuenta con el respaldo de una parte importante del ejecutivo, empezando por los diputados del Likud, que pretenden excluirlos a largo plazo porque "representan un riesgo para la seguridad". Una política que preocupa a las ONG y a los grupos activistas pro derechos humanos, entre ellos el británico FairSquare, que recientemente lanzó un llamado dirigido especialmente a Deli, instándolo a "no enviar" a sus propios ciudadanos a Israel "para reemplazar a los trabajadores palestinos deportados", en un marco general de "cobarde luz verde a los crímenes de guerra". Palabras, y llamamientos, que sin embargo parecen destinados a caer en el vacío.