Filántropo y exrefugiado camboyano ayuda a los migrantes de Ventimiglia

Mengly Quach, que escapó del genocidio de los jemeres rojos refugiándose en Tailandia, se detuvo en la localidad fronteriza entre Italia y Francia, donde donó 5.000 euros a la Caritas local. Después de graduarse en medicina en Estados Unidos, regresó a Camboya donde invirtió para prestar ayuda a los más necesitados.

Phnom Penh (AsiaNews) - Refugiado, médico, y, en fin, filántropo: estos son los adjetivos que mejor resumen la historia del camboyano Mengly Jandy Quach, uno de los integrantes de la delegación que visitó recientemente al Papa Francisco en el Vaticano y que luego prosiguió hacia Ventimiglia. Allí Quach entregó a Caritas local una donación de 5.000 euros destinada a realizar proyectos en favor de los migrantes que se encuentran varados en la localidad fronteriza entre Italia y Francia. Con él estuvo presente el monje budista San Sochea (quien, tras escuchar las historias de los trabajadores locales, añadió una contribución de 500 euros, una cantidad importante para un monje) y el p. Will Conquer, misionero de la MEP (Missions Etrangères de Paris) en Camboya.

“Estoy muy impresionado por el trabajo que hacen –comentó Qualch dirigiéndose a Maurizio Marmo, presidente de Caritas Intermelia–. Me alegra el corazón y me recuerda la experiencia que yo, mi familia y millones de camboyanos tuvimos en 1975”. Nacido en 1969, el médico convertido en filántropo escapó por poco del genocidio de los jemeres rojos, en el que murieron aproximadamente un millón y medio de camboyanos. “Entiendo perfectamente lo que significa intentarlo todo para cruzar la frontera -continuó Quach-. Había minas antipersonales y nos recibieron con tiros de ametralladora, pero nosotros tratábamos igual”, contó en referencia a la masacre de vietnamitas y camboyanos que ocurrió en las montañas Dangrek, en la frontera entre Tailandia y Camboya, en 1979.

Los desplazados estaban agotados por el hambre después de tres años de régimen comunista y probados por los combates contra Vietnam, que, mientras tanto, había invadido Camboya. Para evitar que cruzaran la frontera, el ejército tailandés había plantado minas antipersonales alrededor de los campos de refugiados y les disparaba a los solicitantes de asilo que intentaban cruzar la frontera.

Solo en un segundo intento de fuga, Quach y su familia lograron llegar a un campo de refugiados en Tailandia antes de ser reasentados en California, Estados Unidos en 1984. Después de obtener un título médico de la Universidad de Berkeley y varios empleos académicos, en 2002 Quach decidió regresar con su esposa y sus dos hijas a Phnom Penh, donde inicialmente trabajó como consultor de salud pública. Unos años más tarde, en 2005, fundó MJQ Education, que hoy es la red educativa más grande de Camboya, con 17.000 estudiantes y 1.750 empleados. “No puedo olvidar mi pasado y eso me hace querer devolverle algo a la sociedad. De un campo de refugiados me reasentaron en los Estados Unidos después de la guerra, donde viví de la caridad y la bondad de las Naciones Unidas. Los demás fueron amables conmigo y ahora me toca a mí devolverles el gesto”, explicó en una entrevista.

En 2021, por sus servicios de asistencia a los necesitados, el rey de Camboya, Norodom Sihamoni, le otorgó el título honorífico de Neak Oknha. Después de iniciar algunos proyectos benéficos en los que todas las ganancias se reinvertían inicialmente en ayuda humanitaria, Quach se convirtió en un empresario en toda regla y en escritor. Hoy es dueño de algunas empresas en diferentes sectores y en los últimos cuatro años escribió una serie de libros que van desde relatos autobiográficos hasta poesía y ensayos en los que explica sus ideas empresariales y de responsabilidad social empresarial.