Elecciones 2024: los partidos políticos indios invierten en influencers

En marzo, el gobierno liderado por el BJP lanzó una convocatoria para fomentar la colaboración entre MyGov -una plataforma para la participación política ciudadana- y empresas de marketing de influencers. Sin embargo, no siempre queda claro que se trata de una promoción de contenidos y ello crea un conflicto de intereses. Otras agrupaciones políticas también están recurriendo a las caras más conocidas de Internet para llegar a la ciudadanía, sobre todo a los jóvenes, pero no sólo.

Nueva Delhi (AsiaNews) - En vísperas de las elecciones generales de 2024, los partidos políticos indios están reclutando influencers. Muchos creen que el objetivo de tal iniciativa es fomentar la participación del electorado joven en las próximas elecciones. Con motivo de los nueve años de mandato del primer ministro Narendra Modi, el partido ultranacionalista hindú, Bharatiya Janata Party (BJP), actualmente en el gobierno, celebró a finales de mayo una reunión en Bombay con unos 500 influencers, agradeciéndoles su contribución al éxito del partido. En los meses siguientes, el formato se repitió en la región de Jammu y Cachemira, en el estado de Gujarat y en la capital, Nueva Delhi.

La idea de aprovechar la popularidad de aquellas figuras que poseen millones de seguidores en las redes sociales no es sólo prerrogativa del BJP. El partido del Congress, principal agrupación política de la oposición, que gobierna el estado occidental de Rajastán, anunció el mes pasado que pagaría a los influencers entre 120 y 6.000 dólares por promover políticas de bienestar en los distintos canales de Internet. Un youtuber local dijo en diálogo con el sitio Rest of World, tras el anonimato: “Los influencers han sustituido en gran medida a los presentadores de televisión tradicionales" -con la diferencia, sin embargo, de que "los influencers no son periodistas, son animadores".

En comparación con la radio y los periódicos, la propaganda a través de plataformas sociales permite centrarse en segmentos demográficos específicos, dirigiéndose a distintas masas que siguen contenidos concretos en Facebook, Instagram, Twitter y YouTube. Shudeep Majumdar, cofundador de Zefmo Media, una empresa de marketing de influencers que ha trabajado en varias campañas políticas en 2019 y 2017, dijo que su empresa ya está recibiendo un gran número de solicitudes de todos los partidos. Se trata de un fenómeno temporal, observa Naresh Gupta, cofundador y socio gerente de Bang in the Middle: "los influencers pueden vender un producto, un restaurante o una marca. Pero cuando lleguen las elecciones, los partidos dejarán de prestarles atención".

En marzo, el Gobierno del BJP lanzó una convocatoria para financiar (con dinero público) las interacciones entre algunas empresas de marketing de influencers y MyGov, una plataforma de participación ciudadana gestionada por el Gobierno. El problema es que no siempre se revela públicamente la existencia de dichas colaboraciones y esto ha generado gran polémica -en enero, fue el propio BJP el que obligó a los influencers a destacar que sus viajes y estadías en hoteles son pagados por las marcas con las que trabajan. El asunto surgió tras una serie de entrevistas de podcasters y youtubers a varios miembros del Gobierno: al menos cinco ministros ya aparecieron YouTube gracias a esta colaboración entre MyGov y gente muy popular en India como Ranveer Allahbadia y Raj Shamani. Pero en ninguna parte de los vídeos subidos a Internet se menciona que MyGov haya pagado viajes, manutención y alojamiento a los youtubers entrevistadores. "Esto también entra en la categoría de promoción de una marca, con la diferencia de que esa marca es el Gobierno indio", explica Manisha Pande, directora ejecutiva del sitio de noticias Newslaundry.

Este nuevo tipo de marketing genera entusiasmo entre muchos influencers, pues amplía su base de seguidores y aporta miles de visitas extra. Al mismo tiempo, se desdibuja la línea entre los creadores de contenidos genéricos -a los que se paga por producir lo que anuncian- y los periodistas. A diferencia de los expertos en noticias, "mucho de lo que hacen los influencers viene dictado únicamente por las visitas, por lo que les reporta éxito, por lo que les hace ganar dinero con la publicidad", continúa Pande. Y de este modo, los políticos suelen eludir las preguntas difíciles que un periodista podría hacerles durante un enfrentamiento televisivo. Los influencers, por su parte, crean contenidos que su audiencia considera "noticias", pero que en realidad casi siempre son producidos por personas que ya habían difundido su afiliación política, volcándose a uno u otro bloque político en las redes sociales. Y el mercado también puede ser muy lucrativo, con partidos dispuestos a pagar más de 2.400 dólares por seis tuits al mes.

Para las elecciones generales de 2019, la Comisión Electoral había fijado el número total de votantes en 900 millones, de los cuales 15 millones tenían entre 18 y 19 años y, por tanto, votarían por primera vez. Para las elecciones de la primavera de 2024, es muy probable que esta cifra sea mucho mayor. Se trata de una generación que, según los entendidos, "nunca ha consumido los noticieros televisivos de las 21 horas y tampoco lee el periódico por la mañana", comentó Akash Banerjee, un ex periodista que ahora dirige un canal de YouTube con más de 3 millones de suscriptores.

En India hay más de 752 millones de usuarios de Internet activos. Más de la mitad consulta las noticias en línea -según el 45%, esta modalidad es más popular entre los coetáneos que los programas de la tv tradicionales.

Las operaciones de marketing de los políticos se dirigen también a otros segmentos de la población, y se orientan cada vez más a captar pequeños nichos, a veces incluso en zonas rurales -donde los políticos tendrían más dificultades para llegar desplazándose físicamente y celebrando mítines. Con esta modalidad, basta un teléfono móvil y una conexión a internet para ver y conocer a los candidatos.

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