Daca: La Iglesia aplaude la prohibición de los cigarrillos electrónicos

de Sumon Corraya

La decisión fue aprobada por el gobierno interino en una reunión presidida por Yunus. Los vapes se añadirán a la lista de artículos cuya importación está prohibida. Temores por el posible desarrollo de un mercado clandestino. El 67% de las muertes se atribuyen a enfermedades no transmisibles, y el tabaquismo y el consumo de tabaco es una de las principales causas.

Daca (AsiaNews) – El gobierno de Bangladés prohibió oficialmente la importación de cigarrillos electrónicos (o vapeadores) y todos los productos relacionados, para proteger la salud pública y a las generaciones futuras. Esta decisión, aprobada por el Consejo Asesor del gobierno interino con el beneplácito de la Iglesia católica local, incluye los llamados cigarrillos electrónicos - o Ends, sistemas electrónicos de suministro de nicotina - en la lista de artículos prohibidos. Una lista elaborada por el Ministerio de Comercio de Daca que enumera los artículos prohibidos cuya entrada al país está prohibida por ley.

La decisión se anunció al concluir una reunión que presidió el primer ministro interino Yunus el 12 de diciembre en su oficina del gabinete. Posteriormente, un comunicado de prensa de la división confirmó la introducción de la nueva norma de salud pública, resultado de una propuesta presentada por la Dirección de Salud del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar.

Según el departamento, la prohibición era necesaria para dar una respuesta concreta a los crecientes problemas de salud asociados al uso de cigarrillos electrónicos, sobre todo entre los jóvenes. “Es necesario – afirma la dirección en una nota – adoptar medidas urgentes para prohibir estos productos y proteger la salud pública y la seguridad de las generaciones futuras”.

Los cigarrillos electrónicos (e-cigs) han sido objeto de críticas a nivel mundial por sus potenciales riesgos para la salud, como la adicción y los problemas respiratorios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sugerido reiteradamente a los países que regulen o prohíban su uso, citando los peligros para los usuarios e incluso para los no usuarios, expuestos a emisiones indirectas y al humo pasivo.

El padre Francis Nirmal Gomes, fraile de la Santa Cruz (CSC), director del Centro de rehabilitación y asistencia para toxicodependientes de Bangladés (Baraca), dio la bienvenida a la prohibición de importar cigarrillos electrónicos. “Es una excelente noticia para el país”, afirmó, y expresó al mismo tiempo la esperanza de que la medida también pueda reducir “el número de consumidores”. Sin embargo, el religioso manifestó igualmente su “preocupación” por las potenciales importaciones ilegales del producto. “Es un gran desafío para el Gobierno, que debe estar a la altura de las circunstancias - añadió - para proteger a nuestros jóvenes”.

Baraca, un proyecto muy importante de Cáritas Bangladesh, brinda servicios a cientos de personas que luchan contra la adicción. El P. Gomes señaló que el uso de cigarrillos electrónicos está aumentando entre los jóvenes en Bangladés, y que también se observa un aumento alarmante del tabaquismo entre las mujeres. “Los jóvenes, incluyendo las mujeres, se están volviendo adictos a sustancias peligrosas”, y a continuación destacó la “necesidad urgente” de tomar medidas para frenar la “importación y el uso” de estos productos nocivos. Los expertos han advertido que el consumo de tabaco contribuye significativamente a las enfermedades no transmisibles (ENT) en Bangladés, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, el cáncer y las enfermedades respiratorias crónicas. En la actualidad, el 67% de las muertes en Bangladesh se atribuyen a las ENT, y el tabaquismo y el consumo de tabaco es una de las principales causas.

Según datos recientes, 37,8 millones de adultos en el país del sur de Asia consumen tabaco y 38,4 millones están expuestos al humo pasivo en espacios públicos, lugares de trabajo y transporte público. El resultado es devastador: aproximadamente 161.000 personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaco. Al mismo tiempo, el uso de cigarrillos electrónicos, aunque menos documentado, está aumentando sobre todo entre los jóvenes. Bangladés también es el principal consumidor de tabaco de la región, en parte debido a la inadecuada implementación de medidas de prevención.

Además, Daca tampoco cumple todavía con los estándares globales para la creación de un ambiente libre de humo y la regulación de la publicidad y los incentivos para los productos de tabaco. El primer dispositivo de cigarrillo electrónico, que marcó una innovación significativa en las alternativas al tabaco, fue desarrollado en 2003 por el farmacéutico chino Hon Lik, quien había sido subdirector del Instituto de Medicina China de la provincia de Liaoning. Desde 2007 la popularidad mundial de los cigarrillos electrónicos ha ido aumentando de forma constante, pasando de 11 millones de usuarios a 82 millones en 2021. Actualmente no hay datos disponibles sobre la prevalencia del uso de cigarrillos electrónicos en Bangladés.