Colombo: se dispara la inflación y caen los ingresos de las familias

de Melanie Manel Perera

Los vendedores ambulantes y los jornaleros no pueden comprar ni siquiera los alimentos más económicos, como las verduras. Algunos productos sólo pueden encontrarse en los mercados informales. El gobierno ha asignado un paquete de ayudas, pero no ha explicado cómo piensa financiarlo.

Colombo (AsiaNews) - El 2022 no ha comenzado de la mejor manera para la población de Sri Lanka: la inflación toca picos históricos y, a causa de los cierres para combatir la pandemia, los jornaleros ven caer sus ingresos. Algunas familias no pueden permitirse ni siquiera los alimentos más económicos, como las verduras.

En los últimos días se han formado largas colas para intentar conseguir gas para cocinar, leche en polvo o arroz. Estos productos solo se pueden encontrar en los mercados informales. En varios casos, la gente se desmayó mientras hacía cola.

Siriyawathi Kamala es viuda y madre de cuatro hijos. Antes de la pandemia de Covid-19, lograba ganar entre 700 y 1.000 rupias por día (entre 3 y 4 euros) trabajando como vendedora ambulante. Hace dos meses que volvió a trabajar, pero no consigue obtener más de 500 rupias por día (2,2 euros).

"¿Qué puedo comprar con tan poco dinero?", dice en diálogo con AsiaNews. "Hasta el billete de autobús ha subido. Sin ayuda financiera, los pobres moriremos".

Susantha Nimal sale de casa todos los días a las 4 de la mañana para ir a vender pescado. Hace 15 kilómetros en bicicleta para ir al mercado de la playa de Negombo, comprar pescado fresco y luego venderlo a los pueblos. "Nadie compra tanto pescado como antes", dice. "Los que lo compran lo congelan y lo guardan, porque ahora todo es mucho más caro".

Según el Bath Curry Indicator (BCI) del think tank Advocata, que vigila la evolución mensual de los precios de los alimentos al por menor, considerando solamente noviembre y diciembre de 2021, los precios subieron un 15%. En el segmento de las verduras, los precios subieron mucho más: por ejemplo, 100 gramos de chiles que antes costaban 18 rupias (0,08 euros) ahora cuestan 71 (30 céntimos). Los precios de las berenjenas han subido un 51%, las cebollas rojas un 40% y las judías y los tomates un 10%.

Esto significa que si una familia de cuatro miembros en diciembre de 2020 gastó unas 1.165 rupias (5,10 euros) en comestibles para una semana, un año después, comprando los mismos productos tuvo que pagar 1.593 rupias (casi 7 euros).

Hace pocos días, el ministro de Finanzas, Basil Rajapaksa, anunció un paquete de ayudas de 229.000 millones de rupias (1.000 millones de euros). Sin embargo, no reveló los detalles sobre la modalidad de financiación de esta medida del gobierno.