Colombo: medio millón de personas sin electricidad debido a los altos costes

de Arundathie Abeysinghe

Se han suspendido los servicios públicos por impago de facturas, una consecuencia más de la crisis económica que azota Sri Lanka desde hace tres años. Para hacer frente a la situación, también ha aumentado la demanda de paneles solares, pero las autoridades se han visto obligadas a lanzar una advertencia para evitar fraudes por parte de empresas no autorizadas.

Colombo (AsiaNews) - Más de medio millón de familias de Sri Lanka se han visto obligadas a quedarse a oscuras: 505.949 servicios de electricidad han sido suspendidos por impago de las facturas. Así lo anunció Sanjeeva Dhammika, secretario de la Asociación de Consumidores de Electricidad (ECA), citando datos de la Junta de Electricidad de Ceilán (CEB) durante una rueda de prensa en la capital, Colombo, subrayando la necesidad de medidas gubernamentales para ayudar a los consumidores, que luchan por hacer frente al elevado coste de la vida.

Además de en los hogares, en el primer semestre de 2024 también se interrumpió el suministro eléctrico en 8.579 fábricas, 2.090 lugares de culto, 353 propiedades estatales y más de 1,1 millones de otros lugares. En 2023, la CEB y la Lanka Electricity Company Limited (LECO) habían suspendido 965.566 y 98.834 suministros respectivamente, afectando a más de 1,06 millones de los siete millones de usuarios.

Sri Lanka intenta recuperarse de la peor crisis económica desde su independencia, y muchos ciudadanos, como Kapurubanda Jayasekera, de 72 años, Ranmenika Appuhamy, de 68, y Hector Wijepala, de 65, residentes en Malabe, se encuentran en una situación desesperada. «Nos vemos obligados a pasar las noches en casa de familiares porque nos han cortado la electricidad debido a facturas impagadas de entre cinco mil y diez mil rupias (equivalentes a 16 y 32 euros) acumuladas durante dos o tres meses. Hemos tenido que pedir préstamos a tipos de interés elevados para pagar las facturas. No podemos comprar alimentos ni medicinas esenciales y puede que tengamos que vender las pocas posesiones que tenemos, como una mesa y sillas», declararon a AsiaNews.

En Grandpass, un suburbio de Colombo, Jeyalakshmi Selvarajah, de 55 años, y Arul Gnanaprgasam, de 53, se encuentran en una situación igualmente difícil: «Es completamente irrazonable cobrar tres mil rupias por restablecer el suministro eléctrico, cuando antes sólo costaba 200 rupias. Sobrevivimos con sólo dos comidas al día y hemos empeñado joyas y vendido muebles para hacer frente a los gastos. ¿Cómo podemos permitirnos cifras tan altas sin unos ingresos fijos?».

Dhammika sostiene que los consumidores deberían beneficiarse de un 58% de los beneficios generados por la CEB. Mientras tanto, el aumento del coste de la electricidad ha estimulado el interés por las soluciones energéticas sostenibles, en particular la instalación de paneles solares en los tejados. Este programa ha ganado considerable popularidad, sobre todo a partir de 2022, debido a sus bajos costes de mantenimiento.

Sin embargo, la Autoridad de Energía Sostenible (SLSEA) se ha visto obligada a lanzar una advertencia a propietarios e instituciones para que comprueben la legitimidad de los proveedores de servicios antes de instalar paneles solares. Una advertencia emitida en respuesta a un aumento de las denuncias de fraude por parte de empresas sin licencia.

Según la SLSEA, sólo los proveedores registrados en el organismo pueden realizar instalaciones que cumplan las normas técnicas y reglamentarias. «No están permitidas las importaciones o instalaciones fuera de los proveedores registrados. Los usuarios pueden consultar la lista oficial en nuestro sitio web para asegurarse de la regularidad de las instalaciones», señalaron fuentes de la SLSEA. Esta lista se ha facilitado para ayudar a los consumidores a elegir con conocimiento de causa y garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad.