Colombo negocia con Moscú el suministro de combustible barato

de Arundathie Abeysinghe

En este momento el crudo es la opción más barata para Sri Lanka, que hace pocas semanas se declaró en quiebra. Preocupación por la posibilidad de un embargo europeo. Largas colas en las estaciones de servicio; los autobuses y minibuses se han visto obligados a reducir sus recorridos.

Colombo (AsiaNews)- Sri Lanka está acordando con Rusia la posibilidad de recibir suministros de crudo, carbón, diesel y gasolina, a pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados a los bancos rusos tras la invasión de Ucrania. El país insular necesita obtener petróleo ruso por valor de unos 73 millones de dólares para reanudar las operaciones de la refinería de petróleo de Sapugaskanda, la más grande del país.

Para Sri Lanka, que lleva varias semanas en default y tiene dificultades para importar artículos de primera necesidad, el crudo ruso es en este momento la opción más barata para obtener combustible.

Sin embargo, las tratativas podrían tener consecuencias negativas para Colombo en términos de relaciones diplomáticas con Occidente. La noticia se conoció precisamente cuando la UE estaban considerando una nueva ronda de sanciones, incluyendo un embargo de petróleo.

Algunos analistas económicos consideran que Colombo "no debería entrar en un acuerdo de este tipo con Moscú", porque muy pronto el suministro de crudo ruso podría quedar "sujeto a un embargo europeo".

Fuentes del Ministerio de Energía y Electricidad explicaron que Sri Lanka necesita 568 millones de dólares para pagar una decena de envíos de combustible en junio: “El crudo por sí solo no cubre nuestras necesidades, también necesitamos otros productos refinados”.

La Ceylon Petroleum Corporation (CPC) ya acumuló 735 millones de dólares en mora con los proveedores y "nadie se ha presentado a la licitación para el suministro de petróleo".

Por lo tanto Sri Lanka tendrá que convocar nuevas licitaciones dentro de pocos días, antes de que se agoten las existencias de “Siberian Light”, uno de los pocos tipos de petróleo que pueden procesar las refinerías locales, además del Murban de Abu Dabi. Aunque el "grado siberiano" no es "ideal para las refinerías", que se especializan en procesar crudo ligero iraní, "no había otros proveedores dispuestos a conceder crédito", dijeron fuentes de CPC, y agregaron que es probable que el crudo ruso se procese en la refinería de Sapugaskanda.

El país se enfrenta a la peor crisis económica y financiera desde su independencia en 1948. El gobierno ha pedido a los ciudadanos que no hagan cola para comprar gasolina en las estaciones de servicio porque las existencias ya son escasas. En este momento solo funciona el 50% de los autobuses y la Asociación de propietarios de autobuses privados de Lanka espera reducir aún más la circulación a partir de hoy debido a los altos precios del diésel.

Aunque hoy comienza el segundo trimestre, muchos conductores de autobuses escolares han decidido extender sus vacaciones o retirarse por las mismas razones.

Según el profesor Steve Hanke de la Johns Hopkins University, la inflación de Sri Lanka es superior a la que informan los datos oficiales. Él ha medido "con precisión la inflación en un 122% anual”. Estas condiciones económicas, afirma el docente, “están agobiando a los más pobres”.