Colombo abre las puertas a empresas extranjeras para hacer frente a la crisis de los combustibles

de Arundathie Abeysinghe

Cuando se dé por terminada la nacionalización, antes de junio, tres empresas del sector petrolero comenzarán a distribuir en 450 estaciones de servicio de las 1142 repartidas en la isla. Se espera para dentro de pocos días la firma de la china Sinopec, la australiana United Petroleum y la estadounidense RM Parks Inc. Las empresas podrán importar, almacenar y distribuir productos relacionados con el oro negro durante los próximos 20 años.

Colombo (AsiaNews) - Tres empresas extranjeras se preparan para regresar al mercado petrolero de Sri Lanka tras el proceso de nacionalización del sector del crudo que implementó Colombo a principios de la década de 1960, con la única excepción de la Indian Oil Corporation (IOC) que operó hasta 2003. En esta línea, el gobierno ha cerrado recientemente los acuerdos para la venta de venta de combustible, logística y políticas de gestión, incluyendo el calendario de inicio de operaciones, en colaboración con el principal operador local del sector, Ceylon Petroleum Corporation ( CPC).

El Consejo de Ministros aprobó el mes pasado una propuesta para otorgar licencias a tres empresas petroleras extranjeras, que podrán vender crudo en el mercado minorista nacional. Se trata de la china Sinopec, la australiana United Petroleum y la estadounidense Rm Parks Inc., que operarán en colaboración con la londinense Shell Plc. Las empresas podrán importar, almacenar y distribuir productos relacionados con el oro negro durante los próximos 20 años.

El ministro de Energía Kanchana Wijesekera informó que la firma de los "acuerdos más importantes" será a mediados de mayo y las operaciones podrán comenzar "dentro de los 45 días posteriores a la firma". Funcionarios del ministerio explicaron a AsiaNews que, "a un año de la crisis" que obligó a los ciudadanos a hacer largas colas en las estaciones de servicio, entrarán en el mercado interno empresas extranjeras que "podrán vender combustible a un precio más bajo" que el adoptado hoy por la empresa del Estado. La fecha debería anunciarse pronto.

La Sinopec china observa con atención el mercado del petróleo (y energético) de Sri Lanka, e incluso un grupo de ejecutivos de la empresa se encuentra estos días en la isla para ultimar acuerdos para la venta de crudo. Según lo convenido, cada empresa debería estar en condiciones de abastecer 150 estaciones de servicio controladas por Ceylon Petroleum Corporation. Actualmente hay 1.142 estaciones bajo la jurisdicción de la CPC; sin embargo, la empresa solo es dueña de 234, mientras que otras 450 de las 908 restantes son propiedad de distribuidores privados y deberían asignarse a las compañías extranjeras.

Nishantha Gunaratna y Dasun Sudasinghe, especialistas en economía de Sri Lanka, afirman que la CPC es una "organización corrupta que genera pérdidas y constituye una carga para la economía nacional". Por eso la decisión de privatizar parece ser la "única solución" posible, tal como se desprende de las consideraciones de la opinión pública. Otros estudiosos del sector afirman que, con el ingreso de tres empresas extranjeras, resulta cada vez más evidente que es vital la presencia de un "regulador estatal" para obtener "los resultados positivos esperados". El ex ministro de Energía, Patalee Champika Ranawake, considera que "el gobierno y el ente regulador deberían impedir la formación de carteles energéticos", porque con la liberalización del mercado de combustibles "debería prevalecer la lógica de la competencia" con el control de un organismo independiente, de lo contrario será otra "experiencia desastrosa" que se sumaría a la actual de nacionalización.