Colombo, la economía sigue retrocediendo: menos 11,5% en el primer trimestre de 2023

de Arundathie Abeysinghe

Solo resiste el sector agropecuario, que creció un 0,8%. La industria y los servicios muestran un retroceso importante (-23,4% y -5%). Hacen falta medidas específicas para revitalizar la industria y los servicios. Pesan mucho las elevadas tasas de interés y el alto costo de la electricidad. Conversaciones con el FMI para la reestructuración de la deuda antes de septiembre.

Colombo (AsiaNews) - Brusca desaceleración de la economía de la isla, confirmada por los últimos datos sobre el Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre enero-marzo de 2023. Las estadísticas oficiales muestran una contracción del 11,5%. En el análisis de los distintos sectores, el agrícola registró un modesto crecimiento del 0,8%, lo que supone un cierto grado de resiliencia. Diferente es la situación de la industria y los servicios, que tuvieron un importante descenso, el primero con un signo negativo del 23,4% y el segundo del 5%, según se desprende de los datos publicados por el Departamento de Estadística y Censos.

Además, el componente “impuestos menos subsidios a los productos” aportó alrededor del 5,1% del PIB durante el mismo período. Estas cifras reflejan los desafíos que enfrentan dichos sectores y ponen en evidencia la necesidad de intervenciones específicas para revitalizar el crecimiento económico, mientras el gobierno espera volver a tasas de crecimiento positivas en el último trimestre del año en curso.

El analista económico Mahesh Kariyawasam explica a AsiaNews que “la tasa de crecimiento negativa de este período muestra la verdadera dimensión de la recesión económica”. En general, la economía tuvo un comienzo difícil en 2023, con una contracción significativa del PIB y tendencias negativas en sectores clave. Los responsables políticos y las partes interesadas deben controlar de cerca esta evolución e implementar medidas eficaces para mitigar la recesión y fomentar una recuperación sostenible".

Según el académico Shehan Thalpavila “el contexto económico no fomentó la inversión en este período a causa de las elevadas tasas de interés y el alto costo de la electricidad. Por lo tanto, muchas obras públicas y privadas se paralizaron debido al aumento de los precios de la construcción, mientras que las restricciones impuestas por el gobierno a las importaciones, entre ellas las materias primas, han tenido un efecto negativo en la industria manufacturera y los servicios. Como consecuencia de los precios elevados, se produjo una disminución de la producción en la industria manufacturera y en algunas actividades agrícolas. Además, en este trimestre -concluye el experto- también se produjo una caída en las exportaciones de productos de la confección”.

Fuentes autorizadas del Banco Central de Sri Lanka (CBSL), comentan que “para el año en curso se pronostica una contracción del PIB del 2%, mientras que el Fondo Monetario Internacional (FMI) estima una contracción del 3%. Esto es ligeramente más alto (en el primer trimestre) que nuestras expectativas del 9-10%. Sin embargo, esperamos que el crecimiento vuelva a ser positivo en la segunda mitad de 2023. Mientras tanto, el CBSL recortó a principios de mes -por primera vez en tres años- los tipos de interés en 250 puntos básicos, con el objetivo de estimular la economía.

En marzo, el gobierno de Colombo llegó a un acuerdo con el FMI para un plan de rescate de unos tres mil millones de dólares, a la espera de la reestructuración de la deuda con los acreedores. Antes de que Sri Lanka recibiera el instrumento del Fondo, la economía de la isla recibió un paquete de ayuda de 4 mil millones de dólares de la India. Sri Lanka también ha activado líneas de crédito de la India para combustible e importación de artículos de primera necesidad, lo que supuso un alivio para la población que protestaba por el mal gobierno.

Sri Lanka se enfrenta a la peor crisis económica desde su independencia. El año pasado hubo una contracción de más de siete puntos porcentuales y las dificultades llevaron a la población a salir a las calles, con manifestaciones generalizadas en toda la isla. Toda la familia Rajapaksa, posteriormente expulsada de la política, se encuentra en el punto de mira, incluidos el ex presidente Gotabaya y su hermano, el ex primer ministro Mahinda. En este momento se pueden ver algunos signos de recuperación económica gracias al rescate del FMI, la mejora en el ingreso de dólares y cierta reducción de la inflación. Sin embargo, el país todavía debe concluir las conversaciones para la reestructuración de la deuda antes de septiembre, cuando se llevará a cabo la revisión de los expertos del Fondo.