Colombo, en busca de nuevas inversiones para la ciudad portuaria

de Arundathie Abeysinghe

El Banco Central de Sri Lanka ha aprobado un nuevo tipo de cuenta bancaria para cobrar dinero del exterior. Los fondos no podrán utilizarse para importar materias primas, sino sólo para proyectos de desarrollo. El país espera obtener crédito de China.

Colombo (AsiaNews) - El Banco Central de Sri Lanka (CBSL) ha aprobado un tipo especial de cuenta bancaria, la Colombo Port City Investment Account (CPCIA), para las transacciones en la zona económica especial construida por China cerca del puerto de la capital.

Todos los bancos de Sri Lanka han recibido instrucciones sobre dos tipos de CPCIA, uno para inversores y otro para beneficiarios.

Estas cuentas pueden ser utilizadas por las empresas para atraer divisas con el fin de desarrollar actividades comerciales, impulsar los beneficios o atraer capital a la ciudad portuaria de Colombo, conocida como la "ciudad financiera". El dinero así depositado puede mantenerse en moneda extranjera para invertir en la zona económica especial.

Un vocero del Ministerio de Finanzas explicó a AsiaNews que "las cuentas sólo pueden recibir dinero del extranjero. Este es el principal aspecto, conforme al espíritu de la Ley Colombo Port City Economic Commission Act, que establece que para cualquier actividad de desarrollo, el dinero debe proceder del extranjero y los fondos deben utilizarse para invertir en la ciudad portuaria".

No se podrá retirar dinero en efectivo para importar mercancías a Sri Lanka; estas cuentas sólo se utilizarán para "inversiones relacionadas con las actividades comerciales en la ciudad portuaria, incluidos los gastos de capital para la construcción o el pago de impuestos o servicios relacionados con la ciudad portuaria". El pago se realizará mediante transferencia electrónica".

Según un portavoz de la Comisión, en estos momentos "se están sentando las bases para el establecimiento de bancos en la Ciudad Portuaria". Estas instituciones estarán autorizadas a realizar "actividades comerciales en su ámbito de competencia". Hasta ahora, seis bancos locales han manifestado su interés por la iniciativa.

Los analistas económicos y políticos creen que la Ciudad Portuaria de Colombo atraerá varias actividades a futuro, una vez que comience a funcionar.

Las autorizaciones para comenzar a operar con bancos e instituciones financieras recibieron “el visto bueno” del Consejo Monetario de Sri Lanka (MBSL) y del Ministerio de Finanzas. La condición es que se respeten ciertas condiciones previas y posteriores a la operación. Por ahora, los bancos que han manifestado su interés están "revisando estas condiciones y están en proceso de tramitación".

Un portavoz del CBSL declaró a AsiaNews que las instituciones financieras de la ciudad portuaria estarán reguladas por normas dictadas por la Comisión y no por el CBSL, aunque las directrices se prepararán tras consultar con el MBSL y el ministro de Finanzas.

Según un portavoz del Ministerio, los expertos financieros han realizado estudios comparativos sobre varias ciudades financieras de ultramar, por ejemplo sobre "el funcionamiento de la Autoridad de Servicios Financieros de Dubai" y varias otras zonas económicas especiales de Malasia, Mauricio y otros países, con el objetivo de crear un marco normativo simplificado acorde con estos estudios.

La medida genera críticas, pues muchos creen que la creación de este tipo de zona económica especial podría socavar la soberanía de Sri Lanka.

Según fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores, "Sri Lanka se encuentra en tratativas con China para obtener una ayuda de unos 4.000 millones de dólares" y espera que Beijing acepte "en algún momento". Colombo ha solicitado "un préstamo de 1.000 millones de dólares para poder saldar un importe equivalente de la deuda china que vence este año. Además, está solicitando una línea de crédito de 1.500 millones de dólares para pagar las importaciones chinas y la activación de un swap (intercambio) de divisas de 1.500 millones de dólares".