Bangkok: Preocupación por la caída de la natalidad y la contracción de la fuerza laboral

de Steve Suwannarat

Temor en Tailandia por las dificultades para encontrar trabajadores, incluso tras el repunte de la economía, en la post-pandemia. Para el 2040, se reducirá a la mitad la proporción entre la población activa y la tercera edad. En 2021 solo nacieron 400.000 niños. También faltan trabajadores extranjeros, que permanecen bloqueados por la crisis sanitaria.

Bangkok (AsiaNews) - Mientras Tailandia se prepara para hacer frente a la quinta ola de la pandemia, los interrogantes de las autoridades y los especialistas se centran en las tendencias demográficas y de empleo, especialmente de los últimos dos años. Hay dos que ameritan particular atención: la caída de los nacimientos (y el consiguiente envejecimiento de la población) y la contracción (y precarización) de la fuerza laboral.

Muchas empresas anticipan que habrá dificultades para conseguir empleados o colaboradores cuando la economía se recupere. Por otro lado, el país cuenta con millones de personas sin empleo regular y sin ingresos fijos en el campo de la tecnología y el rubro textil, en sectores como gastronomía, entretenimiento y turismo. Son individuos forzados a tomar empleos precarios o a trabajar de manera independiente en sectores de la economía muchas veces marginales. Se calcula que al menos el 50% de los empleados del rubro turístico no volverán a sus antiguos puestos de trabajo, ya sea por la contracción del sector (que ya había comenzado antes de la pandemia), o porque cambiaron de empleo.

Según el Consejo Nacional de Economía y Desarrollo Social, la población activa en una nación de 70 millones de habitantes seguirá disminuyendo, pasando de 43.2 millones en 2020 a 36.5 millones en 2040. La causa reside en la caída de la natalidad: los nacimientos pasaron de 1.2 millones por año (dato de 1970) a 400.000 en 2021. Como resultado, la proporción entre la población activa y la población mayor se reducirá a la mitad, pasando de 3.6 (dato actual) a 1.8 en 2040.

Según la Confederación de Empresarios del Comercio y la Industria de Tailandia (Employers' Confederation of Thai Trade and Industry), hoy, el desempleo afecta al 4.6 % de la población activa, la cifra más alta de la última década, a la que suma un 1.8 % de subocupados. Ambas categorías registran un crecimiento sostenido, pero es probable que los datos estén subestimados si tenemos en cuenta el tamaño del sector informal en el país.

Mientras la industria se queja por la falta de 300.000 trabajadores locales, se estima que en realidad faltan 500.000, considerando los sectores que suelen emplear a trabajadores extranjeros. De los tres millones de inmigrantes presentes en Tailandia, muchos han quedado excluidos de las actividades productivas: ya sea porque han regresado a su país de origen (a Myanmar, sobre todo, pero también a Camboya, Vietnam, Laos y Filipinas) y no pueden volver, o por los cierres impuestos durante la crisis de la pandemia, o porque muchas actividades permanecen bloqueadas, empezando por la construcción.