Bangkok: El primer ministro Prayut, rezagado en las encuestas a un mes de las elecciones

En la delantera, la hija del ex primer ministro Thaksin Shinawatra. Las votaciones se celebrarán el 14 de mayo y participarán más de 52 millones de votantes. En los comicios no se incluye al Senado, cuyos miembros fueron nombrados en 2019 por la Junta Militar. Los principales candidatos y las preocupaciones en materia de derechos humanos.

Bangkok (AsiaNews) - A un mes de las elecciones generales en Tailandia, los sondeos dan como favorito al principal partido de la oposición, el Pheu Thai Party. Sin embargo, el actual primer ministro, el general Prayut Chan-ocha, que llegó al poder tras un golpe de Estado en 2014, podría conseguir un tercer mandato si su nueva formación, el United Thai Nation Party, se aliara con alguna de las otras formaciones conservadoras y pro-militares.

La Ley electoral

El 14 de mayo, más de 52.000 votantes están llamados a las urnas, donde recibirán dos boletas: una para el diputado local de circunscripción y otra para la lista de partido, necesarias para elegir a los 500 diputados de la Cámara de Diputados, 400 de los cuales proceden de las circunscripciones y 100 del sistema de listas de partido.

El Senado, por su parte, está compuesto por 250 miembros nombrados en 2019 por el Consejo Nacional para la Paz y el Orden (nombre que adoptó la Junta Militar tras el golpe de 2014). No se verá afectado por la votación, pero a finales de agosto se reunirá con la Cámara para designar al próximo primer ministro, que necesitará al menos 376 votos para gobernar. Cabe recordar que en las últimas elecciones de 2019, el Senado había votado en bloque a favor de Prayut.

La semana pasada Human Rights Watch afirmó que las circunstancias políticas actuales impiden la celebración de elecciones libres y democráticas. Y esto se debe a que el marco legal se rige por una Constitución redactada en 2017 por una asamblea elegida por la Junta Militar, lo que refuerza el poderío militar en detrimento del poder civil.

La ley tailandesa prohíbe la compra y venta de votos, pero también la venta de bebidas alcohólicas y la celebración de "encuentros para beber" desde las 6 de la tarde del día anterior a las elecciones hasta el final de la jornada electoral. Entre las personas a las que no se permite votar están los presos, las personas que padecen enfermedades mentales severas y los monjes.

Los (principales) candidatos

En los últimos años, marcados por disturbios y dificultades económicas, ha ido menguando la popularidad de Prayut, de 69 años, que en 2019 dejó el uniforme militar para vestir de civil. El ex general ha prometido que, en caso de ser reelecto, terminará la obra que empezó en 2014 y encontrará un sucesor en los próximos dos años, en virtud de una orden del Tribunal Constitucional. De hecho, Prayut, al haber alcanzado el límite de ocho años de gobierno, sólo podría cumplir medio mandato.

Prawit Wongsuwan, de 77 años, ocupó el vacío que dejó Prayut dentro del partido Palang Pracharat tras la creación del United Thai Nation Party. Fue viceministro durante el Gobierno actual y, al igual que Prayut, procede de la Junta Militar, por lo que se le considera uno de los hombres más poderosos de Tailandia. Para estas elecciones, se ha posicionado como una figura puente entre las fuerzas conservadoras y las fuerzas democráticas.

El Pheu Thai Party, el grupo opositor que -con otros nombres- había ganado todas las elecciones celebradas desde 2001, presentó como principal candidata a Paethongtharn Shinawatra, de 36 años, la hija menor del exiliado ex premier Thaksin Shinawatra, con la esperanza de imponerse al bloque de votantes del Senado para formar un nuevo gobierno. Conocida por el apodo de "Ung Ing" y neófita en política, es ejecutiva de una empresa inmobiliaria. Hizo campaña en los acaudalados bastiones rurales de Tailandia proponiendo políticas populistas, como elevar el salario diario a 600 bahts (unos 17,5 dólares). Su popularidad ha ido en aumento, pero Pheu Thai también ha nominado a Srettha Thavisin, de 60 años, consejera delegada de una de las mayores empresas inmobiliarias del país, muy popular entre la comunidad empresarial. Según algunos observadores, su candidatura es un contrapeso a la de Shinawatra, que tiene poca experiencia a los ojos de la opinión pública tailandesa.

Pita Limjaroenrat, de 42 años, segundo en las encuestas pero con una clara diferencia de unos 15 puntos porcentuales, fue electo diputado por primera vez en 2019. Es el candidato y líder del partido progresista de la oposición, Move Forward. La agrupación es muy popular entre la juventud, y en el pasado ha propuesto enmiendas a la estricta ley de lesa majestad tailandesa, que castiga los insultos a la familia real con penas de hasta 15 años de cárcel.

Por su parte, el actual Primer Ministro de Salud, Anutin Charnvirakul, de 56 años, podría convertirse en el voto decisivo, según algunos analistas. Su partido, el Bhumjaithai, controla casi 50 escaños en el Parlamento y ha trabajado para despenalizar el consumo recreativo de marihuana, desatando irritación entre los partidos conservadores.

Economía, juventud y derechos humanos

La economía es el tema principal que abordan las propuestas de los partidos: prometen salarios más altos, mejores empleos y subsidios. En los últimos años, el costo de vida aumentó significativamente y los hogares se encuentran altamente endeudados. En el plano internacional, tras el golpe de Estado, hubo un acercamiento económico de Tailandia respecto a China. En 2022 el crecimiento tailandés fue del 2,8%, e incluso para 2023 las estadísticas del Consejo Nacional para el Desarrollo Económico y Social de Tailandia predicen un lento repunte económico de alrededor del 3%, a diferencia de otras naciones del sudeste asiático.

Muchos observadores están atentos al papel de los jóvenes, luego de las protestas que hace tres años pedían la reforma de la monarquía. Desde julio de 2020, las autoridades tailandesas han acusado a más de 1.800 activistas pro democráticos, partidarios de la oposición y críticos con el gobierno por expresar sus opiniones o participar en manifestaciones políticas pacíficas. Entre los acusados hay también más de 280 menores de edad, incluidos 41 menores de 15 años, informó Human Rights Watch. A día de hoy, la Comisión Electoral prohíbe cualquier referencia a la monarquía en las campañas electorales y ha amenazado con procesar a quienes infrinjan la prohibición. En noviembre de 2021, el Tribunal Constitucional dictaminó que criticar a la monarquía equivale a un acto de traición.