Banco Mundial: en Sri Lanka, uno de cada dos habitantes rurales es pobre

de Melani Manel Perera

El informe sobre las perspectivas del país que se enfrenta a una grave crisis económica certifica que se ha duplicado el porcentaje de indigentes en todo el país. El organismo financiero pide que se apliquen reformas estructurales, pero mientras tanto los precios de los productos de primera necesidad siguen subiendo.

Colombo (AsiaNews) - Medio millón de puestos de trabajo perdidos en la industria y los servicios. Lo cual, combinado con el aumento del costo de vida, provocó que el índice nacional de pobreza en Sri Lanka se duplicara hasta alcanzar el 25%. Estas son las cifras que se desprenden del último informe del Banco Mundial sobre el país, "Sri Lanka Development Update 2023".

La crisis agrava las disparidades territoriales: mientras que la pobreza crece incluso en las zonas urbanas, alcanzando actualmente al 15% de la población, es en las zonas rurales donde la cifra se dispara a las nubes y llega al 52%. Este es el efecto del shock de los últimos cinco años, en los que la crisis generada por el Covid-19 se agravó en un marco ya comprometido por un régimen comercial restrictivo, un clima de inversión débil y una mala gestión de la política monetaria. Ya en 2020, Sri Lanka había perdido el acceso a los mercados financieros internacionales como consecuencia del descenso de su calificación crediticia. Como consecuencia, las reservas oficiales cayeron de 7.600 millones USD en 2019 a menos de 500 millones USD en diciembre de 2022.

En esta situación, el Banco Mundial insiste en la necesidad de reestructurar la deuda y llevar a cabo reformas estructurales que impulsen el crecimiento, las cuales, sin embargo, deben ir acompañadas de medidas para combatir la pobreza. "La crisis actual no es un choque temporal de liquidez que pueda resolverse con ayuda financiera exterior. Al contrario, la crisis ofrece una oportunidad única para aplicar reformas profundas y permanentes que podrían resultar difíciles en circunstancias normales. Sri Lanka puede aprovechar esta oportunidad para construir una economía fuerte y resiliente", declaró Faris Hadad-Zervos, director del Banco Mundial para Maldivas, Nepal y Sri Lanka.

Mientras tanto, sin embargo, la situación en las zonas rurales corre el riesgo de agravarse aún más. Anthony Jesudasan, director de la organización Voice of Plantation People, explicó a AsiaNews: "El harina de trigo que se utiliza para hacer Rotty ha subido estos días otras 10 rupias y el precio del azúcar otras 25 rupias. Muchos trabajadores de las plantaciones, que sacian su hambre comiendo un Rotty y bebiendo una taza de té, seguirán sufriendo desnutrición. Sufrirán más la pobreza".