Bali: mosquitos contra el dengue, Yakarta suspende el programa

Se ha inyectado a la especie Aedes Aegypti la bacteria wolbachia, un organismo (inofensivo para el ser humano) que impide la propagación del virus que causa el dengue. El proyecto se basa en un estudio realizado en Yogyakarta que, según algunos expertos, no ofrecía suficientes garantías para una réplica a gran escala.

Yakarta (AsiaNews/Agencias) - El Ministerio indonesio de Sanidad ha anunciado la suspensión de un programa de liberación de 200 millones de mosquitos para combatir el dengue en la isla de Bali. Se trataría de la especie Aedes Aegypti a la que se ha inyectado la bacteria wolbachia, un organismo (inofensivo para el ser humano) que impide la propagación del virus que causa la enfermedad. Al reproducirse con mosquitos normales, los mosquitos "infectados" deberían contribuir a la propagación de la bacteria, limitando la circulación del virus incluso entre los humanos.

No sería el primer experimento de este tipo que se lleva a cabo para erradicar el dengue, que también puede ser mortal para los humanos: en el pasado se han realizado experimentos con éxito en varios países, entre ellos recientemente en Laos.

La idea del gobierno indonesio de liberar millones de mosquitos en la turística isla de Bali se basa en un proyecto piloto llevado a cabo en Yogyakarta en 2021 que, sin embargo, algunos expertos consideran que no es lo suficientemente amplio y profundo como para justificar su repetición a gran escala.

El estudio inicial, de hecho, solo se llevó a cabo en los distritos de Sleman y Bantul de la ciudad y posteriormente se entrevistó a 4.500 personas, insuficiente para algunos estudiosos, a pesar de que el proyecto forma parte de una iniciativa conjunta entre la organización no gubernamental World Mosquito Programme, la Universidad Monash de Australia y la Universidad Gadjah Mada de Yogyakarta, y ya se ha implantado en 14 países. Según datos de la Universidad Gajah Mada de Indonesia, se ha producido una "reducción del 77,1% en la incidencia del dengue" entre las poblaciones donde se han introducido los mosquitos wolbachia, con un impacto que podría salvar de la enfermedad a unos 11 millones de personas.

Michael Northcott, profesor emérito de ética de la Universidad de Edimburgo, que se desplazará entre Yogyakarta y Bali a partir de 2019, declaró al South China Morning Post que el programa no debería aplicarse en la isla de Bali "hasta que no se haya producido una réplica a gran escala en Yogyakarta". También según el científico indonesio Richard Claproth, primero habría que hacer una evaluación a escala nacional: los funcionarios del Gobierno "dicen que el estudio es creíble, pero aunque fuera cierto", afirmó, "eso no significa que pueda aplicarse en cualquier lugar de Indonesia".

Sin embargo, según Pandu Riono, epidemiólogo de la Universidad indonesia de Java Occidental, la resistencia de los expertos se debe más a un problema de comunicación por parte del gobierno que a un riesgo real para la población: el proyecto de Yogyakarta "fue un éxito porque se informó a la comunidad local y luego se puso en marcha el programa". De hecho, muchos balineses encuestados por la SCMP desconocían la intención del gobierno de liberar mosquitos wolbachia en la isla y posteriormente en otras regiones del país.