Avaza, la playa turística seca de Turkmenistán

de Vladimir Rozanskij

En la orilla oriental del mar Caspio, a pocos kilómetros de la ciudad de Turkmenbaši, se han construido hoteles de cinco estrellas, servicios de todo tipo, un aeropuerto internacional y diversas instalaciones de ocio, deportivas y gastronómicas. Realmente hay de todo, sólo que ahora falta el mar.

Asjabat (AsiaNews) - El complejo de Avaza, en Turkmenistán, es desde hace algunos años la joya de la corona de la industria turística del país, con enormes inversiones vertidas entre 2007 y 2017 para crear un centro turístico de primera clase en la orilla oriental del mar Caspio, a pocos kilómetros de la ciudad de Turkmenbaši, en el velayato de los Balcanes. Hoteles de cinco estrellas, servicios de todo tipo, un aeropuerto internacional y diversas instalaciones de ocio, deporte y restauración: en Avaza realmente hay de todo, sólo que ahora falta el mar.

El nivel del agua del mar Caspio lleva muchos años bajando, dejando secos a los veraneantes, que suelen ser los grandes nombres de la política y la sociedad turcomanas, empezando por el propio Presidente Serdar Berdymukhamedov. Donde antes estaba la playa, sólo hay una larga extensión de arena, y para llegar al agua hay que caminar varias decenas de metros, casi un espejismo en el desierto, y en cualquier caso la profundidad del mar no va más allá de las rodillas, mientras que hasta hace tres años se podía bucear por completo.

Una de las principales causas es la reducción del caudal de los ríos Ural y Volga, que se explotan para alimentar proyectos hidroenergéticos en Rusia, así como la disminución cada vez más evidente de las precipitaciones. En lugar de chapotear en las olas, las vacaciones en Avaza consisten en largos paseos por la costa desecada, con una creciente sensación de melancolía. Se intenta reorganizar las playas alejándolas del litoral tradicional, con servicios de transporte para llegar a lo poco que queda de agua, y se amplían las piscinas de los hoteles, pero la calidad de la estancia dista mucho de ser la deseada.

Turkmenistán nunca ha revelado la cantidad de dinero gastada en la construcción del centro de Avaza, solemnemente llamado «Zona Turística Nacional», y sólo unos pocos hoteles de lujo han requerido una inversión de entre 40 y 50 millones de dólares cada uno. El descenso de las aguas también ha perjudicado la funcionalidad del propio puerto de Turkmenbaši, uno de los más nuevos del país, renovado a su vez sin reparar en gastos e inaugurado con gran pompa en 2018. Se está intentando excavar para rebajar el lecho marino alrededor del puerto, succionando arena con grandes bombas hidráulicas, con resultados muy ineficaces.

Se supone que el puerto facilitará el comercio con Azerbaiyán, y a lo largo de toda la ruta se está intentando preservar la profundidad necesaria de las aguas, utilizando diversos tipos de maquinaria y técnicas, en su mayoría importadas de Rusia, siempre con grandes gastos, según cuentan los especialistas a los reporteros de diversos medios de comunicación, cuidándose de mantener el anonimato. En el momento de la inauguración del puerto, las autoridades habían anunciado que la capacidad de Turkmenbaši era de hasta 17 millones de toneladas de carga y 300.000 pasajeros al año, pero posteriormente no se publicaron estadísticas sobre el movimiento real de mercancías y personas.

El nuevo puerto podría haber iniciado una nueva relación de Turkmenistán con otros Estados, superando las tradicionales cerrazones de la política del régimen, pero por ahora hay que conformarse con el viejo y estrecho puerto, a dos kilómetros de la nueva instalación, que permite pequeñas excursiones marítimas a los veraneantes de la zona. Los habitantes y trabajadores de Avaza y Turkmenbaši dudan de que sus nietos puedan ver algún día el mar Caspio, y los turistas se verán obligados a recorrer cientos de kilómetros para mojarse los pies en el mayor lago salado del planeta, el antiguo «mar de Hircan» o «mar cerrado» por su extraordinario tamaño, en el que desembocan los grandes ríos del Volga, los Urales y el Kura. Es la verdadera frontera entre Europa y Asia, y entre muchos pueblos diferentes de Rusia, el Cáucaso y Asia Central, que simbólicamente se convierte ahora en el desierto que los distancia y separa.

Foto: Wikipedia / AltynAsyr