Auge del turismo en Sri Lanka, en detrimento de los pescadores y agricultores

de Melani Manel Perera

En 2014 los visitantes extranjeros fueron 1,5 millones, principalmente de Alemania y Suiza. El sector es crucial a la economía local, pero los activistas de derechos humanos denuncian las condiciones en que se desarrolla. Expropiaciones de tierras, la prohibición de la pesca y las convulsiones afectan el sustento de la población costera.

Colombo (AsiaNews) - Expropiaciones de terrenos y la prohibición de la pesca: son violaciones a los derechos de la población costera en Sri Lanka que se ha convertido en un destino turístico fuerte a nivel mundial. Con sus playas de arena blanca, rica vegetación y una historia cultural multiétnica de siglos de antigüedad, la isla ha sido incluida entre los "mejores destinos" en 2013 por Lonely Planet. En 2014 más de 1,5 millones de extranjeros han elegido la isla para pasar sus vacaciones en el Océano Índico. Pero los activistas de derechos humanos quieren levantar el velo sobre el "costo humano" que está teniendo el desarrollo de este sector.

El 9 de junio en Colombo el National Fisheries Solidarity Movement (Nafso) presentó el informe Dark Clouds over the Sunshine Paradise – Tourism and Human Rights in Sri Lanka ("nubes oscuras en un paraíso de sol - Turismo y derechos humanos en Sri Lanka") . El evento contó con la participación de los líderes religiosos, representantes de la sociedad civil, los hoteleros y los activistas por los derechos humanos y el medio ambiente.

"Sri Lanka - dice el documento - no sólo es un destino idílico para los amantes de tomar el sol. También es un país con muchos lados oscuros, incluyendo una guerra civil que duró 26 años, de crímenes aún sin justicia, y un historial alarmante de violaciones de derechos humanos. La opresión de las minorías religiosas y étnicas prevaleció incluso después del fin del conflicto".

A pesar de esta situación, Nafso destaca en su informe, "en Europa el gobierno promueve al país como un destino en paz y próspero, ahora de vuelta a la normalidad". Con 102.922 visitantes, en 2014 Alemania fue el segundo grupo de turistas del país; Suiza quinto, con 20.097 viajeros. Las agencias de turismo de los dos países europeos tienen acuerdos especiales con Sri Lanka.

Los investigadores reconocen que el turismo es vital para la economía de la isla, ya que es la principal fuente de divisas y ofrece miles de oportunidades de trabajo para las comunidades locales.

Sin embargo, para desarrollar el sector, el gobierno ha "apoyado" una expropiación masiva de tierras, hecha por la Marina militar a las personas que viven en la costa. Que, en cambio, no recibieron ninguna recompensa. En otros casos, la Marina militar ha mantenido la prohibición de la pesca en las proximidades de algunas de sus bases, incluso después de que terminó la guerra, causando grandes daños a las comunidades pesqueras.