Alarma por los elefantes: mueren cada año más de 400, un animal simbólico en peligro
En la mayoría de los casos los matan con descargas eléctricas, explosivos y disparos. La convivencia con el hombre es cada vez más difícil. Un plan de protección que se elaboró en 2020 hasta ahora no se ha aplicado debido a la crisis económica.
Colombo (AsiaNews)- En Sri Lanka han muerto más de 4.000 elefantes salvajes en los últimos 14 años, según los datos que presentó hace pocos días Sameera Weeratunga, del Udawalawe Elephant Research Project, tras la muerte del elefante "Deega Danthu 1", herido mortalmente por una valla eléctrica ilegal en Andiyagala, en la provincia centro-norte. Lo ocurrido ha puesto en evidencia el creciente conflicto entre humanos y elefantes, alimentado por las actividades ilegales y la pérdida de hábitat, y los ecologistas están alertando sobre el riesgo de extinción de estos animales.
Weeratunga explicó que “desde 2010, han muerto 4.194 elefantes; sólo en 2023 murieron 470 animales y más de 200 en la primera parte de 2024. En la mayoría de los casos murieron por descargas eléctricas, explosivos y disparos. Las deficiencias en la aplicación de la ley y la actitud indiferente de los funcionarios estatales han empeorado la crisis. Los parques nacionales tampoco tienen suficiente alimento adecuado para estos animales y las tierras forestales están cada vez más invadidas".
Según WWF, la población de elefantes de Sri Lanka, estimada en unos 5.800 ejemplares, ha disminuido casi un 65% desde el siglo XIX. Los expertos en vida silvestre temen que las cifras reales puedan ser incluso menores debido a que el monitoreo no es constante. Diez años atrás se perdían unos 250 elefantes por año. Actualmente, las cifras han aumentado drásticamente, superando las 400 muertes por segundo año consecutivo. A este ritmo, los científicos creen que en las próximas décadas podría desaparecer hasta el 70% de los elefantes de Sri Lanka".
Como declaró recientemente Prithviraj Fernando, jefe de la comisión encargada de formular un Plan de Acción Nacional para abordar el conflicto entre humanos y elefantes, “en 2020 se presentó un proyecto, pero no se implementó debido a la crisis económica del país. Sin embargo, el fuerte aumento de las muertes de elefantes hace necesario reactivarlo e implementarlo de inmediato, porque además el elefante es un símbolo de orgullo y tiene un fuerte significado cultural y religioso para los habitantes de Sri Lanka”.
Los especialistas Aruna Pilapitiya y Pubudu Mitthapala explican a AsiaNews que "las áreas terrestres protegidas de Sri Lanka se crearon con el objetivo de conservar la rica biodiversidad de la isla, incluyendo los elefantes. Estas áreas están a cargo del Departamento de Conservación Forestal y el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre, y cubren más del 28% de la superficie total del país. Existe una estrecha relación entre los elefantes salvajes y los humanos, pero hoy esta relación está en crisis", comentan Aruna y Pubudu.
Según los conservacionistas Sriyantha Ambanpitiya y Dinithi Samarasekara, "la pérdida de hábitat por la acción del hombre con el aumento de la deforestación, la alta densidad de población, los niveles elevados de pobreza y el desarrollo de la economía agroalimentaria de Sri Lanka, han contribuido a intensificar el conflicto. Pero la falta de competencias de los responsables políticos sobre cuestiones relacionadas con la gestión de áreas protegidas, también agrava el problema".
Foto: Flickr / Aardwolf6886
23/01/2024 11:43
