马尼拉，议会批准禁止童婚的法律
在该国，该现象每年涉及逾80万未成年人。谢伊·卡伦神父：“这种思想已经根深蒂固，实施还需要多年时间。”
马尼拉（亚洲新闻）- 菲律宾议会应对早婚问题：9月6日，菲律宾众议院通过了一项法案，禁止未成年人结婚。根据最新的数据，东南亚群岛每年有逾800,000名女孩和男孩遭受荼毒。
这是真正意义上针对未成年人的合法性侵，有时她们甚还被迫在12岁嫁人。这个问题在穆斯林占多数的南部大岛—棉兰老岛地区尤为普遍。根据联合国儿童基金会的报告显示，有近20%13 至 17 岁的菲律宾女孩曾遭受性侵。在过去10年中，逾120万名10至18岁的女孩至少生育了一个孩子。据统计，菲律宾每 5 分钟就有一名女性或女孩被强奸。
感谢这项法案，任何类型的性暴力或骚扰都将被判处 16 至 30 年有期徒刑。
圣科伦巴诺传教士、现年78岁的爱尔兰裔谢伊·卡伦（Shay Cullen）神父非常了解这个问题。自1969年开始，谢伊神父一直在菲律宾积极争取人权和反对一切形式的奴役及虐待。1974年，谢伊神父创立Preda基金会（人民恢复赋权发展援助），该基金会位于首都马尼拉以西北120公里的奥隆阿波市，此处的5个设施收容了遭受性暴力的年轻女孩和女童。
神父告诉我们，“我刚刚结束与一个14岁女孩的会面，我们正试图将她从包办婚姻中拯救出来。 她的家人抗议说这是他们的权利，而且孩子已经同意了。”
“通常，未成年人的父母或亲人为了换取报酬或‘嫁妆’——可以是金钱、牲畜或一块土地——就将他们的小女儿嫁给一个年长的男人”。“人们无法深入理解的是，被一个年长两倍或三倍的男人性侵会给这些女孩造成怎样的伤害。荒谬的是，地方官员批准这种结合，尤其是在孩子已经被强奸的情况下：强奸犯同意向父母支付赔偿金，并支付官方赔偿金才能与这个女童结婚”。
谢伊·卡伦神父曾作为菲律宾代表参加1989年联合国在赫尔辛基批准的《儿童权利公约》会前大会“从那时起，菲律宾已经进步了许多。对恋童癖等罪行的认识不断提高，历年来，已有许多强奸犯和默许家庭被判刑。不幸的是，这还不够”。这就是为什么仍然需要 Preda及其为该罪行受害者女孩所做的宝贵努力：“确实，关于合法年龄的法律（目前为12岁）即将改变。然而，这需要数年的时间才能被人民接受：这种思想早已在人们心中根深蒂固。”
多年来，Preda 基金会与当地非政府组织一起向民众施压并努力提高他们对这一现象的认识。“穆斯林法律允许这种弊端蔓延，尤其是在最贫穷和最偏远的村庄”，卡伦神父透露。“我应该如何解释迟迟不批准相关法律？唯一合理的解释是政客腐败或恋童癖团体的影响，因此，这90年来，他们一直允许一个12岁的女孩被一个20-50岁的男人性虐待而无须承担任何法律后果”。
