科伦坡：增值税扼杀了教育，文具和书籍价格上涨创历史新高
18%的涨幅让家庭陷入困境，成本变得“不可持续且难以承受”。文具进口也在减少，历史悠久的书店正在裁员。图书清单减半，家长寻求折扣，被迫削减学校用品。纸的价格上涨了300%。
科伦坡（亚洲新闻） - 增值税（VAT）上涨高达18％，有可能让家庭陷入困境，特别是由于教育部门的高昂成本似乎变得越来越“不可持续和难以维持”。担心孩子未来和教育道路的父母发出这个警报，书籍、文具、背包、鞋子的价格越来越高。事实上，许多人抱怨他们无法再支付相关费用，以至于许多学龄儿童甚至还没有开始上学，因为他们的家庭无力支付从钢笔到教科书的购买费用。
同样，由于增值税增加和销售额下降，文具进口也在减少，科伦坡、康提和主要城市的几家历史悠久的书店纷纷裁员。店主和家长们谈到了各方面的困难，甚至连基本必需品的购买量也被减少到最低限度，并采取了后备机制（通常是负面的）来保证儿童的教育。科伦坡15区马塔库利亚的居民桑迪亚·拉克马里 (Sandya Lakmali)、阿尼尔·维杰帕拉 (Anil Wijepala) 和森蒂尔·图拉拉贾 (Senthil Thurairajah) 向《亚洲新闻》表示，“父母努力让孩子接受高等教育，但大多数人越来越难做到”。最困难的是那些只有一人工作的家庭。他们继续说道，“我们中的许多人每天只吃两顿饭，才能付得起”。
他们解释说，“过去我们可以在一家商店购买全部书籍，但现在我们会多去几家商店寻找折扣。有时我们甚至无法购买一些必需品。一些捐助者主动提出帮助我们购买必要的学习用品。然而，交通成本目前也是不可持续的”，而家长则面临着“严重的经济压力，因为学校收取额外费用，并表示这是用于基础设施维护的“费用”。 桑迪亚、阿尼尔和森蒂尔等人表示，身边已有大量学生辍学，尤其是14岁以上的学生，他们都是在建筑工地当工人”。
佩塔人民公园综合体文具店店主古纳帕拉·南达塞纳 (Gunapala Nandasena) 表示，过去，人们“提供完整的书籍清单并购买所有物品。如今，父母会评估价格并减少购买商品的数量。消费者行为的转变导致我们收到的图书清单往往减少了一半。由于销量下降，我不得不裁掉部分员工，因为电价上涨、文具成本高昂、工人自己要求加薪“来应对店铺的高昂的生活成本”。 他总结道，“有时，我独自管理商店，因为两名老年工人要去科伦坡国家医院的诊所”。
与此同时，出版商表示，斯里兰卡将失去数千个制造业工作岗位，更多商店很快将破产。他们表示，目前约有30%的书店已经关门。最重要的一个事实是：在今年之前，没有对图书征税，将从2024 年 1 月 1 日起开始征税。斯里兰卡图书出版商协会 (Slbpa) 主席Samantha Indeewara谈到普遍增加的税收，这涉及到所有原材料。例如，纸张的价格近年来上涨了300%，而该岛生产和印刷书籍所需的90%的元素都要进口。与过去的豁免相比，所有这些要素现在都需缴纳增值税和其他进口税。
