作者 Joseph Masilamany

教宗方济各一直都想擢升宗座代牧沈高略 (Cornelius Sim) 为枢机，沈牧已经去世三年了，这个细小的地方教会在婆罗洲上的穆斯林国家中，继续保持信仰。菲律宾移民劳工是活跃社群，他们对这里三个堂区的生活贡献良多。

古晋（亚洲新闻）- 文莱代牧区于2020年10月25日为全球教会带来新闻，当时教宗方济各宣布擢升宗座代牧沈高略 (Cornelius Sim)为枢机。这是教宗首次从这个只有21,000名天主教徒的亚洲细小教会社群中委任一位枢机。 一个月后，在2020年11月28日，在圣伯多禄广场举行枢机会议，但由于Covid-19大流行引发的区域旅行限制，新任枢机沈高略无法亲自出席接受红礼冠和戒指。 在那次场合，枢机徽章由梵蒂冈寄送到文莱宗座代牧区，这是与传统枢机会议不同的罕见情况。

然而，六个月后，文莱代牧区再次成为新闻焦点，当新任命的沈枢机于2021年5月29日因癌症在台湾一家医疗机构接受治疗时去世，享年69岁。 自那以后，关于文莱代牧区的消息很少，其宗座代牧职位至今三年仍然悬空。

但这个细小教会在副主教梁顺才神父 (Robert Leong) 的带领下，在其三个堂区：班达士里巴加湾的圣母升天堂、斯里亚的圣母无染原罪堂，以及吉隆坡贝莱的圣若望堂中顽强地活出其使命。

梁神父告诉《亚洲新闻》说:  “这里没有重要的事情发生。我们只是试图在这里保持信仰活跃。” 他是在文莱三位执行牧职的神父之一。

沈枢机有“面包师”之称，因他喜欢为教友准备面包，他喜欢回想起教区的座右铭“Duc in altum”（耶稣说: 划到深处）。 他说: “我们是亚洲最小的教区之一。”

但我们很幸运有一个相当数目的菲律宾教友与我们在一起，这使我们的教会非常充满活力。他们带着信仰，以及虔诚奉献，丰富了我们的文化和我们的信仰。

文莱是一个仅有5,700平方公里的国家，完全位于婆罗洲岛上，岛上还有马来西亚的砂拉越州和沙巴州，以及印度尼西亚的加里曼丹省。

文莱有46万居民，官方语言是马来语，但英语和中文也广泛使用。文莱是由苏丹哈桑纳尔·博尔基亚(Hassanal Bolkiah)领导的绝对君主制国家。大约三分之二的人口是穆斯林，文莱最近因采用伊斯兰教法而脱颖而出，但这只适用于该国的穆斯林。

约10%的苏丹国人口是无神论者，13%是佛教徒，还有少数人实行本土信仰或万物有灵。

基督徒，其中一半是天主教徒，占文莱核心人口的10%。三个堂区中大多数信徒 - 约70% - 是来自菲律宾的移民劳工。另外20%是来自印度尼西亚、印度和马来西亚等其他国家的移民，其余10%是文莱本地天主教徒。

1587年，方济会传教士首次在文莱传播福音。但直到1997年才真正存在一个本地教会。 在此之前，天主教徒由马来西亚米里教区服务：从这个教区，就是这位沈神父于1989年被祝圣为神父。

当若望保禄二世于1997年建立文莱宗座监牧区，沈主教被任命为监牧。然后在2004年宗座监牧区升格为代牧区，沈神父被祝圣为主教。

该祝圣礼于2005年1月21日举行，由当时梵蒂冈驻文莱和其他东南亚国家大使的彭纳基奥总主教 (Salvatore Pennacchio) 主持。“这是一个谦虚的开始，现在我们必须向前迈进，使我们的信仰团体丰盛活泼。”  文莱教会是马来西亚和新加坡主教团的一员。