教宗：重返亚洲，十一月将访问泰国和日本
继若望保禄二世以后，将成为第二位访问这两个国家的教宗。具体行程还有待确认。教宗将到访东京、广岛和长崎，在那儿他会为原子弹遇难者祈祷。宗座外方传教会的马尔谷·里波利尼神父就访问泰国天主信徒的意义进行了反思。
梵蒂冈（亚洲新闻） - 今年11月，教宗方济各将重返亚洲，这次他将前往泰国（11月20日-23日）和日本（11月23日-26日）。梵蒂冈新闻办公室今天上午发布此消息，并补充说明相关完整的计划将会择日公布。继若望保禄二世以后，方济各将成为第二位访问这两个国家的教宗。
对于泰国天主教徒来说，2019年是值得纪念的一年。今年五月，他们欢度了暹罗代牧区（1669年成立）350周年庆典活动。圣座万民福音部部长费尔南多·菲洛尼（Fernando Filoni）亦前往该国进行为期6天的牧灵访问（5月16日至21日）。在庆祝活动期间，信徒们热情地欢迎了红衣主教，并响应了他号召的「专注传教，免于自大」的教会。传教也将成为此次教宗访问的中心主题：旅程第一阶段的座右铭实际上是「基督的门徒，传教士的弟子」。
第二阶段，教宗方济各将访问东京、广岛和长崎。据可靠消息称，最近几个月，日本媒体暗示了教宗将为，因1945年二战期间，美国投掷的原子弹而遇害的百姓祈祷。今年1月23日，方济各本人也提及了这次旅程，当时他正乘飞机前往巴拿马庆祝第34届世界青年日。在教宗讲话后的几天，日本天主教徒邀请教宗前往广岛和长崎，在那儿发出反核武器的讯息。「保护每一个生命」将作为这一段行程的座右铭，保护生命和受造者，将成为教宗在亚洲后三天的主题。
教宗方济各访问泰国有三个主要含义：它将重申天主教徒愿意为社会做出自己的贡献；它将为当地教会的传教活动注入新的活力；它还将向国家澄清普世教会是什么，以及它与其他基督教团体有何不同。这则讯息由宗座外方传教会马尔谷·里波利尼神父（Marco Ribolini）向亚洲新闻通讯宣布，该位神父属于年轻的清菜教区，并且是湄岁传教站的本堂神父。神父说：「泰国天主教徒热烈欢迎方济各教宗的到访。关于他可能来的谣言，已经流传了好几个月，但泰国教会在这方面一直保持谨慎的态度。该国正处于政治过渡的微妙时期，就在几周前，新的政府成立了。因此，一直都没有条件做正式公告。现在我们终于可以开始考虑如何组织，迈出第一步了。就在昨天，我参加了与主教的会面。旅行计划尚未确定。我们非正式地知道将有两个重要的庆祝活动：第一场在21日，第二场是22日，主要献给年轻人」。
「教宗方济各的访问，毫无疑问将成为该国天主教的历史性事件 - 里波利尼神父继续说道， 在我看来，信徒的期望值非常高。在若望保禄二世访问的35年之后，我们发现自己面临着一个必须找到新福传道路的泰国教会：教会团体疲惫不堪，甚至处于老龄化，很有可能失去自我身份。该国盛行的佛教文化传统，混合婚姻和民族主义，威胁到了天主教在泰国社会中的地位。教会不再发展，相反，我们感觉到了紧缩。当然，北方团体的情况则有所不同。那儿是一个部落教会，其数量不断增长。但是，作为少数群体，它并不能在国家层面产生重大影响」。
「泰国目前处在一个非常特殊的时刻，因为该国正在发生一系列政治和社会变革。新政府以及君主：泰国人发现自己正在以与过去完全不同的方式建设国家的未来。然而，因民主进程尚未完全成熟，这种情况也带来了一些危险。教宗的访问可以让我们天主教徒得到更多关注，给予国家更多的贡献」。
这段旅程最重要的可以使当局了解天主教会是什么 - 神父总结说，例如，在该国的北方，我们遇到了许多困难。当局对居住这里的外国人加以紧缩政策，政府里的官僚主义令人窒息。但这一切都没有官方说明，近年来，南方的伊斯兰分离主义促使政府对外国人加大控制。与此同时，新教不断渗透到部落地区中，这个现象也引起了当局的怀疑。我们希望教宗的访问能成功地让政府官员们明白，天主教会不像那些实行侵略性政策，强迫人们改变宗教信仰的教派。与此不同的是，我们传福音完全基于一个自由的选择。
如今，在泰国有大约有30万天主教徒，这个数字占总人口的0.46％；约95％的人口均为上乘佛教徒。天主教信徒分布在11个不同的教区，有436个堂区和662名神父。
