教宗：老年之美在于迈入永恒
在公开接见评论有关尼苛德摩的福音段落时，他将生命的第三个阶段称为「一个特殊的时期」。 并引用意大利女演员马尼娅尼（Magnani）的话，将皱纹视为我们旅程的珍贵象征。
梵蒂冈城（亚洲新闻）- 尼苛德摩和耶稣所说的“由上而生”是教宗方济各今天早上公开接见时反思的中心。来自世界各地的朝圣者聚集在圣伯多禄广场的面前，教宗继续他关于老年人的教理问答。
尼苛德摩是犹太人的领袖之一，他想认识耶稣（参阅：若三3-6）：耶稣向犹太人的首领尼苛德摩表示，人如果要「见到天主的国」，就必须「由上而生」。教宗解释道，「这并非重头开始、再一次诞生在世界上，以求过上更好的生活」。这样会是「没有意义的重复出生」，恐怕会「抹去生活经历的一切意义，把它当作失败的实验来消除掉」。然而，积累了人生经验的生命「在天主眼中何其宝贵」，因为「我们是祂温柔爱护的受造物」。
尼苛德摩不明白这道理，疑惑地问道：「人已年老，怎样能重生呢？」教宗强调，尼苛德摩的这个提问「对我们极具教育意义」。「事实上，我们可以在耶稣话语的启发下，把这问题倒过来看，发现老年所蕴含的使命。」这是因为老年非但不妨碍耶稣所说的「由上而生」，反而成了使它闪耀发光的恰当时期，消除人们对生命的误解。教宗表明，我们的文化呈现出一个令人担忧的趋势，即「把子女的出生看作是单纯的人类生殖和物种繁衍的问题，然后又营造出青春永驻的神话，使人痴迷于永垂不朽的肉身」。老年阶段之所以被轻视，是因为它「带来无可辩驳的证据」，让我们不得不「跟这神话道别」。
老年在许多方面都受到轻视，但关于青春永驻的神话是不真实的。当然，现在我们可以用药物和化妆品来保持年轻，延缓衰老。「许多手术都是为了显得更年轻——方济各说——一位睿智的意大利女演员马尼娅尼的话浮现在脑海中」。当人们问马尼娅尼为什么不费劲心思去遮盖脸上的皱纹时。她回答说，她不会碰它们，因为她花了一辈子的时间才得到它们。「皱纹是经验、成熟和经历的象征——方济各即兴补充道——不要碰它们。心灵如同好酒的酿造一样，越陈越香。」。
此外，在终将一死的身体内的生命，就像某些艺术品那样呈现出「未完成」的美妙。事实上，尘世的生命乃是「开始」而非完成。我们出生在这世界上恰恰是如此：我们永远是真实的人，但是「为了守护我们生命最珍贵的部分，保护它完好无缺并达至满全」，这生命却是「太狭小的空间、太短暂的时光」。信德有助于我们领悟「天国的福音讯息」，让我们「看见」天国。「我们能够真正看见我们满全的希望快要实现的许多征兆，从而在我们的生命中带著注定享有天主赐予永生的记号」。「年长者向前迈进、走向终向，走向天主的天国。年长者带著他积累的人生智慧向前迈进」。老年不仅帮助我们打破青春永驻的幻想，还能使我们向造物主天主温柔的怀抱敞开心扉。谈到年长者的温柔，教宗说：「你们看看祖父母如何凝视孙子孙女，如何轻抚孙子孙女：那份温柔不带一丝人的磨难，因为它已经胜过人的磨难，能不求回报地给予爱、相亲相爱的关怀。⋯⋯它打开一扇门，让人能理解天主的温柔。我们不要忘记，天主圣神就是关怀、怜悯和温柔。」
在教理讲授结束时，方济各再次提到了「一次性文化」。 他说：「老人是未来的使者，承载着智慧。」
